根据司机指认，在闻集镇大宁行政村粮油经销者宁克启的门面房内，公安机关查获了18.8吨私盐，并查扣私盐贩卖者宁克启销售私盐的记录账簿。据宁克启交代，其通过太和县赵庙镇范献福购买工业盐作为食盐予以销售共12.4吨，分别销售给闻集辖区内打烧饼及炸馓子等从事食品加工的人员。下线人员对宁克启销售食盐一事均予以认定。
公安机关当即成立专案组进行调查走访，抓获了范献福及其上线刘伟，并溯源至镇江海天盐化公司。
按照现行的食盐检测标准，被查扣的“农药废渣盐”除未加碘外，基本达标。考虑案件的重要性，在公安部的协调下，专案组将查获的“农药废渣盐”样品送至中国农业大学农药分析与环境毒理实验室检测。
该实验室检测结果显示：“农药废渣盐”中农药“草甘膦”含量为55mg/kg。明显高于国家安全标准。该实验室一位专家告诉南方周末记者，检测“草甘膦”在技术上并不复杂，“但是一般不会想到食盐里面会有农药残留”。
草甘膦俗称除草剂，是目前世上应用最广、产量最大的农药品种。中国农业大学食品科学与营养工程学院副教授朱毅告诉南方周末记者，草甘膦本身毒性较低，其对人体的危害主要表现在消化系统，口服后对呼吸系统、口腔黏膜都会造成伤害。
朱毅指出，未按食品生产规范生产的工业盐，更为严重的危害是重金属和工业原料残留等诸多问题。
在掌握了确凿证据后，专案组一举抓获了“海天盐化”股东刘伟、陶先楚、戴凤山等人，进一步查明该公司累计非法制售“农药废渣盐”1.4万吨，销往12个省份。
神秘公司的暴利生意
“打个比方，我们是合法卖菜刀给人切菜，没想到有人会拿去砍人。”
涉案的“农药废渣盐”在业内被称为“工业副产盐”。2009年12月31日之前，中国允许生产含量为10%的草甘膦产品，而该产品的原料即为工业副产盐，因此过去并没有废渣需要回收处理。
被此案牵涉的江南化工有限公司法律主管曹小书告诉南方周末记者，他们公司是直到2010年，才涉及到工业副产盐处理问题。
2009年，镇江市多个相关职能部门以“会议纪要”的方式同意该公司把废渣作为工业副产品予以处理，同时要求“避免该产品非法流入盐业市场”。“海天盐化”正是为此而生。
海天盐化公司注册于2010年1月，注册资金100万，最初的经营范围包括沐浴保健盐、融雪盐、印染助剂、工业盐等产品的销售和研发。南方周末记者在查阅工商资料时发现，2010年3月一条变更信息显示，除工业盐的销售和研发外，该公司经营范围自此增加了“搅拌加工”一项。
