这里曾“重粮轻菜”，蔬菜供应十分短缺，县内都不能自给自足。
而到2010年，这里已建成万亩级蔬菜基地12个，高规格无公害蔬菜基地25万亩，产量达150万吨，鲜销蔬菜种植面积和产量均居中国西部第一、全国县域第二位。
未来几年，潼南将成为拥有蔬菜基地40万亩、产量200万吨的重庆蔬菜保供基地、西部一流的生产基地、加工基地和集散中心。
“中国西部菜都”是如何崛起的？记者深入潼南田间地头，对此进行了深入调查
从不能自给到走向全国
驱车行进在潼南太安镇罐坝村，眼前的景色让人倾倒，两旁仿佛已经不是普通的菜地，而是一望无尽的绿色画卷。“画图”里，有不少农民在地里劳作，为这片绿添上了几抹浮动的“云”。
“一些人认为潼南蔬菜产业能发展到今天的规模，是因为具有良好的温、光、水、气、热及土壤条件，适合蔬菜发展，却鲜有人知晓潼南曾经连蔬菜都不能自给自足。”潼南县蔬菜发展局副局长敬博说，计划经济时期重粮轻菜，市民吃菜大部分靠农户散种，小部分由城区周边面积很小的蔬菜基地供应，蔬菜短缺，县内并不能自给自足。
转机发生在1995年，这一年，潼南县抓住重庆实施首轮“菜篮子”工程的契机，组建了蔬菜生产办公室，大力推动蔬菜产业发展，1999年建成全市首个万亩级的桂林无公害蔬菜基地，县内自给有余，并逐步销往重庆主城、四川、贵州等地。
“12年过后，我们又抓住了机遇。2007年，市里和县里确立了建设中国西部绿色菜都的重要定位，编制了产业发展规划，组建了专门机构，整合各方资源，蔬菜产业进入了快速发展的黄金期，潼南蔬菜阔步走向全国。”敬博说。
用科技“武装”蔬菜产业
“潼南之所以能够快速崛起为"中国西部菜都"，一个重要原因就是潼南抓住机遇，展开了大规模的基地建设。基地就是潼南蔬菜崛起的资本，没有大规模稳产增产的基地，说啥子都没有用。”在潼南蔬菜产业局长刘良伟眼里，基地是潼南蔬菜产业的“命根子”。
据了解，潼南每年整合交通、国土、水务、农综等资金2亿元用于支持蔬菜基地建设，引导和调动社会闲散资金、银行资本向蔬菜基地集中，在太安、桂林等镇街的12个主要基地，基本达到了“基地建设到哪里，水电路就通到哪里，沼气就发展到哪里，农机就推广到哪里”。
蔬菜产业发展离不开科技支撑。记者调查发现，潼南蔬菜产业崛起的另一秘籍，就是不遗余力地用科技“武装”蔬菜产业。
“农民是种菜的主体，我们与市农科院、西南农大等院所合作，建立"技术人员直接到户、科技成果直接到田、技术要领直接到人"的推广体制，1.2万菜农获得绿色证书，3000菜农获得技术职称。”
刘良伟介绍，在多家院校、科研单位的技术支持下，潼南建立了蔬菜研究所、工厂化育苗中心等科技创新试验基地，引进了韩国萝卜、日本钢葱、以色列蕃茄等130多个优良品种；并推广高抗病、抗虫和植物脱毒种子、种苗，实施测土配方施肥，大量使用物理和生物防控技术，探索出“菜—猪—沼”、“猪—肥—菜”循环发展模式，已建成无公害蔬菜基地10多个、认证无公害蔬菜品种82个，“潼南菜”一时间成了妇孺皆知的品牌。
另外，潼南还拓展产业链，发展蔬菜深加工，现已培育、发展天味、帝安等加工型企业20余家，对食用菌和笋竹等产品进行深加工。
催生大量工人商人和大户
“在外头打工，辛辛苦苦一年下来，落到手也就万把块钱。”今年初，太安镇罐坝村村民钟红英结束了长达10多年的外出打工生活，在村里的一个蔬菜种植基地找到了工作。
“土地租金每年有2000多元，加上工资收入也有一万多，比外面安逸多了。”钟红英说。
与钟红英类似的还有双江镇林湾村的殷定伟，2009年，他辞掉在外地的高薪工作，在林湾村租了18亩土地种蔬菜，一年就返本赢利。
如今，潼南蔬菜生产形成了“公司租赁”、“反租倒包”、“土地入股”、“专业合作”等生产经营模式。这几种模式都产生了大量的就业岗位，促进了农户增收。
值得一提的是，在潼南蔬菜产业发展壮大的过程中，大量农民变成产业工人，实现了在家门口就业；一部分农民变成商人，专门从事蔬菜运输、销售、加工、农资供应和经纪服务；还有一些人由“粮农”变为菜农，成为年收入十万元以上的户，个别人还成为种菜大户。
“一个蔬菜经纪人，一年挣个七八万元很容易。”双江镇副镇长杨贤凤举了一个例子，以一个莲藕经纪人为例，莲藕去年的批发价是每斤1.4到1.7元，经纪人每联系一个批发商来收菜，就可从销售的每斤莲藕中获得5分钱的收益。
行走在潼南的乡间小路上，道路两旁那些靓丽的具有欧式风格或巴渝特色的楼房，也印证了蔬菜产业助潼南人增收致富的这个事实。
