港府自2009年推出短期食物援助计划,为暂时无法应付基本食物开支的人士提供为期6周的食物援助。截至今年9月底,已有超过6.3万人获得支援。立法会福利事务委员会昨日讨论延续短期食物援助计划。港府将预留额外1亿元(港元,下同),以改善服务让其运作至2013年年底。同时,作为食物援助计划改善措施之一的超市食物券,本月起已在百佳超市内运作。受助人士每周将获一张50元面额的食物券到超市内选购食物。
受助人今年来稳步增加
为协助暂时难以应付基本食物开支的人士,港府自自2009年2月起,由社会福利署委托5间非政府机构营运短期食物计划。由于服务旨在协助有紧急和短期需要的人士,服务使用者一般会获发干粮(如罐头食品),援助期最长为6周。
但营办机构可按个别受助人的特别需要,酌情延长援助期限,并提供新鲜和冷藏食物、热食、热食券、婴儿食品、婴儿奶粉等。对有较长期困难的人士,会获转介至其他合适的服务或援助计划。港府昨日在立法会上透露,服务自推行以来运作顺利,5间营办机构、已在全港设立413个服务点。截至2011年9月底,营办机构合共已为超过6.3万人提供支援。社署表示,过去两年服务需求量时有波动,但最近数月需求平稳上升,受助人数由2011年2月前每月约1870人,升至其后每月约2550人。
食物券应引入更多小店
由于短期食物援助需求不断增加,在2011至2012年度财政预算案中,财政司司长已为服务预留额外1亿元。此款额将足以支持提升后的服务运作至2013年年底。
港府表示,服务提升的其中一个方向是推出超市食物券计划。今年10月底开始,港府已提前启动超市食物券计划,受助人将获发每人每周50元食物券到超市购买新鲜食物。目前只有百佳和惠康两家大型连锁超市参加计划。但有社工对比百佳出售的新鲜蔬果与街市同类食品价格,发现对比的9类食物中,6种食物在超市售价偏贵。如百佳甜橙要2 .5元一个,而在祥兴、佳宝等小型超市及大角嘴的街市则只要2元至2 .2元一个。
对此,社区组织协会干事施丽珊表示,食物券金额虽然不高,但忧虑推出超市食物券后,超市有可能乘机加价。她期望更多非大型连锁商户加入食物券计划,长远将可让小店生意增长,基层市民也从中受惠。
记者康殷