随着生活水平的提高，红薯这种“平民食品”变得“大红大紫”。“抗癌明星”、“长寿食品”、“最佳蔬菜都是它获得的奖项。有报道称，江西有位老人，年逾百岁，眼不花，耳不聋，原因就是他每天都把南瓜、红薯当饭吃。红薯真的有这么多功效吗?
红薯有些功效确实不是“吹的”。
一是有助于防癌和防高血脂。
红薯所含的膳食纤维可以吸收肠道内的水分，并迅速膨胀，从而增加粪便体积，促进排便。这有助于进食者预防便秘，促进有毒、有害物质和胆固醇的排出，间接地预防肠癌和高血脂。当然，红薯中的胡萝卜素、维生素c本身就有一定的抗氧化和防癌作用。
二是红薯有助于“减肥”(控制体重)。
与大米相比，每10克红薯所含的胡萝卜素、维生素c、膳食纤维、钾等都比较高，但其它的营养成分，特别是蛋白质，红薯是比不上大米的。再说了，红薯所含的许多营养成分都比不上一般的蔬菜、水果。因此，单从营养价值来看，红薯并不如我们想象中的那样，非常有营养。
原因有三:
①红薯热量高，100克红薯，其热量仅是相同重量大米的1，3，脂肪和碳水化合物都低于米、面，因此适当多吃些红薯，至饱腹时，热量和脂肪也不容易超标。这就能达到控制体重的目的了。
②红薯中的膳食纤维有助于促进肥胖的“元凶”——食物中的脂肪、糖排出。
③红薯的血糖生成指数低。这就是说，吃红薯后，糖分的消化吸收慢，餐后较长时间内都有稳定的血糖生成，进食者不容易产生饥饿的感觉，不知不觉就减少了零食的次数。
由此可见，红薯对控制体重是很有一套方法的。因而，红薯在防治糖尿病、肥胖等代谢紊乱综合征方面，有良好的效果。
红薯如何吃才能吃得更健康
熟红薯，更有益
红薯一定要煮熟吃，因为红薯含有大量淀粉，其外面包裹着一层坚韧的细胞膜，它被煮熟蒸透时，才容易被人体消化吸收。另外，蒸煮加热的过程中，红薯中的大部分氧化酶会被破坏掉，这能减少气体的产生，进食者就不容易发生胀气、反酸等胃肠不适的症状。
当然，红薯也有其不足之处，就是蛋白质、脂肪含量较低。这本不算太大的缺点，关键是它不够“义气”，自己没有就算了，它所含的膳食纤维还会带走其它食物中的部分蛋白质、钙等重要营养物质。因此，长期大量地进食红薯，会影响某些重要营养物质的吸收，从而造成进食者营养不良。
从健康的角度出发，我们可以米、面等为主食，每天搭配80~100克的红薯。红薯町在正餐时吃，也可以作为加餐的零食，放在早餐或中餐后吃，这能更好地帮助延缓上午或下午的饥饿感。老年人的肠胃功能较差，婴幼儿的肠胃功能不健全，因此他们都不宜一次吃较多的红薯。
搭配牛奶吃红薯
由于红薯含蛋白质和脂肪较少，因此它适宜与优质蛋白质食品，如牛奶、肉类等搭配食用。
市场上能见到的红薯品种很多，有红心的、紫心的，还有颜色淡黄的等等。不同的品种，在胡萝卜素、植物活性物质的含量方面有一定的差异，颜色红黄，或颜色越深的，这些成分含量就越高，但总体差异不会太大。重要的是，它们之间的膳食纤维含量或其它营养物质含量的差异也较小，因此在防治便秘、促进健康方面，目前的研究还没有发现它们之中谁是冠军。
