在中国提起葡萄酒，"拉菲"的名头最响，但在饭局上开得最多的却是"小拉菲"。拉菲是波尔多五大酒庄之首，全球最炙手可热的葡萄酒。而许多人请客的时候，都花几千元开一瓶小拉菲，还煞有面子的告诉客人：这是拉菲，全球最好的酒庄的杰作！那么，小拉菲究竟是不是拉菲酒庄出产的，它和正牌的拉菲是怎样的关系呢？
在法国波尔多有个名词Second Vin --"副牌酒"(俗称"二军酒")，这是波尔多地区特有的一种制度。
1901年，这是波尔多较弱的世纪初年，葡萄的品质差强人意。于是波尔多著名的二级酒庄雄狮城堡(Leoville-Las-Cases)想了个办法，将质量较好的葡萄酒挑选出来，酿造正牌葡萄酒，质量差一些的葡萄单独酿造，标一新牌子。如此一来，正牌的质量既能保证，又不至于把淘汰下来的葡萄买个廉价酒商，去酿便宜的地区餐酒。这就是波尔多第一款"二军酒"，也被称作"小雄狮城堡"。
不久以后，波尔多著名酒庄纷纷效仿雄狮城堡的做法，酿造自己的副牌酒。如今在波尔多61座列级庄园中，只剩下三家酒庄不生产副牌葡萄酒了。
那么，这些副牌酒究竟与酒庄的正牌酒的品质有多大差距呢？
葡萄酒世界的凯撒大帝、美国人罗伯特-帕克曾经说过：大部份副牌酒在质量上与它们的正牌酒根本没有可比之处。这些酒绝不像酒商通常宣称的那样，"用正牌三分之一到一半的价格体验正牌的感觉"，罗伯特-帕克甚至认为这些酒应该卖给低端酒商勾兑成便宜葡萄酒。
副牌酒是怎么酿造出来的？通常有三种情况，第一种情况，也是最通常的情况，酒庄用酿造正牌酒时淘汰下来、不堪大任的葡萄酿造副牌酒。第二种情况，酒庄用那些年轻的、风味不够的葡萄藤的果实来酿造副牌酒。像Latour的副牌Les Forts de Latour 就来自于"Grand Enclos"(顶级葡萄园)12年以下的葡萄藤。第三种情况，正牌酒在橡木桶里陈年时被发现质量不达标，被降格成为副牌。
不论是这三种情况中的哪一种，都会导致罗伯特-帕克说的结果：副牌酒与正牌酒的水准相距千里。所以想通过喝副牌来体验正牌的感觉，是一种不正确的期待。"小拉菲"、"玛歌红亭"(玛歌酒庄的副牌)这类酒的品质通常不会比好的三四级酒庄正牌更令人期待。
除非在好年份--年份是选购二军酒重要的金科玉律--好年份大酒庄的葡萄品质统一，副牌的水准也会水涨船高。如公认的好年份2005年，当年的玛歌的预购价是475 英镑 ，二军酒玛歌红亭预购价才40英镑，而罗伯特·帕克给当年玛歌的评分是 96-100分，副牌玛歌红亭是 90-93分，两款酒品质比较接近，但是价格却有天壤之别。
但是，类似2005年这种的情况并不常见。绝大多数情况，副牌和正牌是两回事。换句话说，对小拉菲的崇拜其实是不明真相的大款们对葡萄酒的误解。大家通常喝的仅仅是拉菲的牌子，而不是拉菲的味道。
