江苏省是全国最大的长江水系大闸蟹生产基地。1997年，全省大闸蟹养殖面积161.5万亩，产量3.87万吨。现在养殖面积已增至400万亩，去年产量超过28万吨，规模、产量全国第一。
养殖面积扩大，产量提高，本该同步下降的大闸蟹市场价格反而越走越高了。原因何在？
在固城湖胖子大闸蟹负责人史忠国看来，这些年，大闸蟹产量增幅远没有消费量增长快。2004年胖子螃蟹公司成立，当年销售额仅75万元，亏损20万元，第二年销售了200万元，第三年700万元，2009年增至2000万，去年更是达到4000万元，今年有望突破1个亿。“这数字背后都是消费的支撑。”
苏州市阳澄湖大闸蟹行业协会会长杨维龙告诉记者，最近几年阳澄湖大闸蟹一直供不应求。现在年产量在2200吨左右，但国内市场需求至少要4000吨。“可以肯定地说，今后很长一段时间，大闸蟹价格都会持续上涨”。
过去大闸蟹的消费区域较为集中，主要在长三角、广州等南方地区。而这几年，消费区域半径不断扩大，北京、天津、沈阳等北方城市，甚至兰州等西北地区都有固城湖大闸蟹的市场。高淳县水产局副局长马福建说，他们已在全国150家大中城市开设500多家专卖店。固城湖青松水产专业合作联社与全国200多家星级饭店合作，仅呼和浩特就有23家。
国内市场越来越广，出口大闸蟹的盘子也越做越大。江苏出入境检验检疫局动植处副处长张敬友说，这两年，产自阳澄湖、太湖、高宝湖、洪泽湖、固城湖、长荡湖等的大闸蟹都有出口，主要销往香港、澳门、台湾及日本、韩国、新加坡、美国、欧洲等地，单是香港，每年就要出口七八百吨。
提品质，树品牌，也拉升了大闸蟹价格。“过去阳澄湖大闸蟹在地摊、菜场销售，价格上不去；现在一般都进超市、酒店，成了礼品，身价自然不一样。”杨维龙说。
采访中，不少大闸蟹养殖户反映，今年大闸蟹价格上涨的另一个重要原因是成本推动。“螺蛳、水草价格上涨了20%，蟹苗培育成本、汽柴油价格都在涨，大闸蟹价格不会原地不动。”马福建记了一本细账：“1999年以前，大闸蟹养殖亩均成本在1600-2000元不等，现在一般都在4000-5500元。”在当地，土地承包费由每亩300元涨到1000-1500元不等，男劳力日均工资由25元涨到80元，饲料成本由600元涨到1200元。还有模仿湖泊原生态、用于改善水质的微生物制剂等，亩均成本也在1200-1300元。
专业人士分析，供求变化、品质提升、成本增加等，要求大闸蟹价格与之匹配无可厚非。但南京的批发价，苏州的零售价，批零差价几近100%。即便加上运输、房租、人工等成本，零售利润率也明显偏离了合理范围。
“无蟹不成宴”。当大闸蟹成为接待规格、宴席档次的一个标签时，大闸蟹价格高与低的判断似乎不再那么重要，一份大闸蟹价格要占去整桌宴席的大半。
不仅如此，愈演愈烈的礼品化趋势更让高价大闸蟹获得了重要支撑，从土特产一跃而为高档礼品，大闸蟹价格数倍甚至数十倍增长。
业内人士分析，高档大闸蟹对大闸蟹市场具有价格标杆和传导作用，而单位消费、集团购买又是高档大闸蟹消费主力。从某种意义上说，这种“隐性消费”成了大闸蟹价格高高在上的重要推手。
