紫薯、紫甘蓝、紫芋头、黑加仑、蓝莓、桑葚……这些颜色或黑或紫的食物正在成为现代人的“新宠”。到底是它们迎合了人们的味蕾，还是商家的宣传技巧吸引了大众眼球？一时间众说纷纭。
“的确，它们都具有丰富的营养成分，但并不是像商家所宣传的那样"全能"，能够阻止衰老、预防各种疾病。”北京中医药大学教授夏开元在接受采访时表示，这些食品中或多或少地都含有一种叫做花青素的物质，而花青素被证实具有抗氧化功效，“这就成为了商家的卖点”。但事实上并无相关试验证实食物颜色深浅与花青素有必然的联系。
易混淆
夏开元认为，首先要弄清花青素与原花青素之间的关系。花青素是自然界一类广泛存在于植物中的水溶性天然色素，也是植物花瓣中主要呈色物质，自然界有超过300种不同的花青素，来源于不同种的水果、蔬菜和花卉等。
而原花青素一般来源于葡萄籽和法国海岸松树皮的提取物，由不同数量的儿茶素或表儿茶素结合而成低聚体。
“按化学结构，花青素和原花青素同属于多酚类物质，都具有抗氧化的能力，比维生素C高20倍，比维生素E高50倍。”夏开元说。
如果非要在抗氧化功能上进行对比的话，业内人士认为，原花青素要明显高于花青素。
针对于市场上各类宣传含有高剂量的花青素产品，夏开元直言不讳，“并不能保证所有的花青素的含量都是真实的。不同的检测方法，得到的含量值也不同，而商家往往夸大了”。
价值不断凸显
科学研究发现，如果一旦解决了自由基的侵害问题，那么人体细胞就可以真正自由成长。更有专家断言，人的寿命长短直接取决于人们抗氧化、抗自由基能力的强弱。而（原）花青素的发现，似乎让人们找到了抗氧化的最简单有效的办法。
与其他抗氧化剂不同，（原）花青素能通过血脑屏障，直接保护大脑和神经系统。“可有效降低胆固醇和低密度脂蛋白水平，预防血栓形成，有助于防止心脑血管疾病的发生。”
“不过，不能说抗衰老或阻止衰老，因为衰老属于一个自然的过程。”北京联合大学应用文理学院保健食品功能检测中心主任金宗濂告诉，任何保健品不允许宣称有治疗的功能，“只能说可降低疾病的风险”。
业内专家表示，（原）花青素在增进视力、美容抗皱、提升免疫力、抑制肿瘤方面也有一定作用。
产业链条发展未到位
虽然市场中对于（原）花青素存在着夸大或错误的解读，但是专家们普遍认为，它们具有非常广阔的市场前景。除了研发保健产品、药品之外，还可在食品添加剂、化妆品等方面有所作为。
“人们对食品添加剂的安全性越来越重视，合成色素的使用种类和数量已经大幅度下降，因此，开发和应用天然色素已经成为世界食用各种色素的发展趋势。”夏开元说，（原）花青素属于一种天然色素，无毒无副作用，着色色调自然，并且安全性能高。而在化妆品方面的研发，则主要集中在抗皱、美白、保湿以及抗辐射等功效上。
“（原）花青素的研发与应用，需要慢慢地探索，只有建立一整套的研发、应用的体系，才能朝着更好的方向发展。”金宗濂说。
