所谓“穷养”，不是刻意追求“劳其筋骨，饿其体肤”，而是在物质上对孩子有所限制，让孩子懂得珍惜和奋斗；要从小培养孩子自立和受挫的能力，让孩子懂得任何东西都是付出劳动才能得来。另外，要培养孩子正确的心态，接受社会现实，别人拥有的物质财富，自己不要盲目攀比，关键是要用自己的知识和能力去创造这些财富。
现如今，许多家庭都是“独生子女”，加上女性越来越多地参与到社会活动中，需要和男性一样肩负起社会义务和责任，因此，男女都应该“穷养”。落实到具体方法上，“穷养”要先教孩子做好两件事：
一、主动、大声、看着大家打招呼；
二、自己的事情自己做。
这两件事看似小，其实含义深刻。其一是从小养成礼貌待人，自信阳光的性格，并且积极互动；其二是去除现在普遍存在的“过度保护”现象，孩子在自我学习过程中，意志力、抗挫能力、情绪控制能力都能得到培养。
男孩养志气，女孩养气质
男孩和女孩由于性别不同，在“穷养”的大前提下，侧重点还是有所不同的。
男孩强调的是养“志气”，主要培养克服困难、吃苦耐劳、做事勤恳、踏实努力、有韧性、顽强的品质，如带他去爬山、踢球、游泳，锻炼坚韧性；而女孩侧重养“气质”，强调的是文化修养的投资，性情的陶冶，如有条件的可以让女孩学学琴棋书画，在家里，多给她些关心，让她感觉精神上富有，有安全感和自豪感，并有意创造环境，让孩子学会关心别人，帮助别人，更具女性特质。
