儿童手淫现象非常普遍，据国外有关资料表明，在现实生活中，90%左右的男孩和60%以上的女孩都有过手淫行为。我国调查结果虽然比以上数据低一些，但考虑到国人的性观念，估计实际情况与国外差不多。
儿童手淫一般以男孩为多见，这是因为大多数家长喜欢触摸男孩的“小鸡鸡”，孩子觉得舒服，慢慢地也养成了抚弄自己生殖器的习惯，从开始的偶尔为之，最终发展到控制不住的经常性。儿童手淫多数发生在幼儿至学前期小孩身上，到上小学以后这种行为消失，但到青春期以后又有增加。
青春期以后手淫增加的原因，主要是他(她)们发现自己的性器官开始迅速发育起来，并体验到自身的性敏感开始增强后，他们对性有了一种好奇、神秘、憧憬，以及与羞愧等交织在一起的难以言状的复杂心态，同时当他(她)们情不自禁地玩弄起外生殖器官并有了一种新的体验后，手淫就悄然开始了。
儿童有手淫迹象以后，有的父母会惊慌失措，他们以为手淫是下流的，以为孩子会自甘堕落。他们甚至考虑到了孩子今后是否会引起性功能障碍，是否会引起不育等疾病。为此他们常常打骂、恐吓孩子，以这种方法想阻止孩子手淫。其实，这样做是没有用的，效果适得其反。因为这样做，一方面只会增加儿童对手淫的神秘感与罪恶感，容易造成矛盾心理状态。另一方面，还会使儿童好奇心增加，手淫更加频繁。
现代医学早已证实，儿童偶有手淫并不会对身体带来任何损害，对个人和社会也不会构成任何威胁。只是，当有些孩子手淫极为频繁和过度，难以克制时，或当孩子手淫时伴有恐惧感和犯罪感时，这才会对孩子身体产生不良的影响。
由此，防治儿童手淫的科学方法是：作为儿童的父母及其他长辈，平时不能用逗男孩“小鸡鸡”的方法来取乐。同时，要为孩子制定生活制度，保持良好的睡眠习惯，不要让孩子过早上床或醒后卧床不起，要鼓励孩子多参加文体活动，培养广泛的兴趣，以免一个人因寂寞而去触摸生殖器。其次，当发现孩子偶有抚摸生殖器时，也可采用分散注意力的方法让孩子把手拿开，入睡时，也不要让孩子把手夹在两腿中间睡。裤子也不宜穿太紧、太小的，更要尽量不穿牛仔裤。
对于已养成手淫习惯的青少年，教育的方法则要他(她)们解除思想上的顾虑，下决心改掉。并可告诉他(她)们，在戒除手淫以后，自己的身心很快能恢复健康，对今后也没有不良影响。同时，对这类青少年也可在心理医师的帮助下，进行心理治疗。
