在最近开展的严厉打击违反食品安全的专项整治工作中，中国当局已经抓获2000余名犯罪嫌疑人，取缔、关闭4900多家违法生产经营单位。本周三，中国国务院食品安全委员会表示，今春以来，政府工作人员已检查近600万家食品和食品添加剂生产经营单位。最近的执法行动彰显中国政府对待国家食品安全问题的严肃态度，但也暴露出在防止出现又一轮令人尴尬的丑闻方面所面临的难题。
中国的食品安全窘境至少能追溯至2004年，当年13名安徽婴儿死于劣质奶粉所导致的营养不良。2008年，三聚氰胺奶粉丑闻在中国引起轩然大波，至少导致6名儿童死亡和30万婴儿患病。然而新的食品质量法律和更严厉的处罚措施，并未能阻止食品安全丑闻此起彼伏。今年春天，中国肉制品生产商双汇卷入“瘦肉精”风波。5月，滥用生长激素导致华东地区农田内的西瓜出现爆裂现象。
从短期看，抓捕2000名食品安全犯罪嫌疑人无疑将改善中国消费者的食品安全环境，但此类行动本身足以说明政府长期确保食品质量仍是一项艰巨的任务。据中国媒体报道，这次专项整治工作由“农业、工商、质检、食品药品监管等部门”联合展开，这暗示2009年食品安全法规定的责任部门仍是各自为政。此外，比欧美国家更加依赖小型企业的中国庞大食品生产体系更为繁纷复杂。这种状况再加上中国的总体规模，导致要对近600万家生产企业进行检查。如此多的政府部门负责管理如此多的生产厂商的现实，不可避免地导致某些不法商贩成为漏网之鱼。
为应对这种状况，中国政府通常依赖大张旗鼓的“严打”活动，打击大量嫌疑人员并时常予以重判。今年初法院宣布将严惩食品安全犯罪分子甚至判处死刑，表明政府正极力震慑相关违法人员。但此类活动的效果或许有限，因为逃过当前“严打”活动的违法人员可能认为其面临的风险将随活动接近尾声而降低。而严厉的判决已被证明效果有限。4年前，中国国家食品药品监督管理局原局长郑筱萸就因收受贿赂被处以死刑
