常常会有病人到医院诊治肾病，可一查尿常规和肾功能完全正常。再一问才知道，他们都是在看中医时，中医大夫说肾虚，所以自认为得了肾炎或肾衰。到底中医的肾虚和西医的肾炎或肾衰是不是一回事呢？
西医学的“肾脏”和中医学的“肾”是两个概念
西医学中所说的肾脏是机体排泄代谢废物，维持水、电解质和酸碱平衡，以及产生多种激素的重要器官，和心脏、肝脏一样，是实实在在存在的东西。它和输尿管、膀胱、尿道一起构成了泌尿系统。专门负责水、电解质离子的调节和排泄、清除毒素。所以，肾炎或肾衰时就会出现水肿或毒素的潴留（肌酐或尿素氮的升高）。肾炎是各种肾小球疾病导致的以蛋白尿、血尿、水肿、高血压为临床表现的疾病。此病以男性青年发病率高。有一部分病情较重的患者渐进为慢性肾功能衰竭。
中医学所说的肾是系统，是中医脏象学说中的概念。几乎涵盖了西医学内分泌系统、生殖系统、泌尿系统、呼吸系统等诸多环节，既全面、多样，又概括、笼统，包括肾精、肾气、肾阴、肾阳等不同概念。
