可以说是从草原杀向全国的“内蒙双雄”一直引领着中国乳业的发展。近日蒙牛乳业在港交所发布公告称，其创始人牛根生辞任董事会主席一职，同时委任中粮集团董事长宁高宁为董事会新主席。
此公告一出，就成为舆论焦点。在当前乳业全球激烈竞争的形式下，难道同属“国企乳业巨头”的伊利、蒙牛，或将风云再起，逐鹿天下。据乳业咨询机构负责人劳兵表示，牛根生辞职不会使中国乳业产生新的竞争格局。现在不是一个人能够影响一个行业，或者一个行业的结局。
宁高宁的霸气外露，潘刚的稳健低调、牛根生的草莽激情，他们其实都将自己的精神特质融入于企业的血液之中。而随着牛根生的彻底淡出，面对霸气著称的宁高宁，业内人也将目光聚集于伊利，看伊利将何去何从？纵观伊利的发展史，我们或许可以找到答案。
剑出鞘 开启液奶时代
曾几何时，提起牛奶，人们想到的是白色液体中流淌的一种奢侈味道。踏步而来的改革开放撬动了中国经济的发展，也推动了牛奶的普及，但却始终扩展不了牛奶产销半径。
而一个二十几岁的年轻人，改变了一切，他叫潘刚。
按照国企选拔人才的惯例，潘刚有一张相当漂亮的履历表：土生土长的内蒙人，在内蒙古大学毕业后进入回民食品厂（伊利前身），从底层工人摸爬滚打干起。1999年，潘刚组建了中国乳品企业的第一个液态奶事业部，并任职总经理，被业内外誉为“中国液态奶第一人”，每年给伊利集团贡献65%以上的销售收入。这个29岁年轻人的巨大成功，早早体现出一个领导者的谋略胆识，为之日后挥斥方遒夺得了筹码。
总正是随着产销半径的扩大，以伊利为首的一批乳品企业才得以走出草原，通过科技手段提升了牛奶的营养含量、延长了牛奶的保质期，使全国消费者共享“草原的牛奶”成为了可能。不经意间，摇铃打奶的现象消失了，购买牛奶的票证也封尘于历史中。
从此，当人们走进取代了“小卖店”的超市，乳制品的货柜琳琅满目，品种齐全。乳品企业从区域到全国，从产品稀缺到品类繁多的浓缩历程里，镌刻了几代中国人的生活变迁。人们不再担心牛奶的供不应求，大大小小几千个乳品企业为13亿
人民提供各类的乳制品。
以伊利为例，在潘刚的带领下，伊利从一个生产雪糕为主的小厂，成长为目前中国规模最大、产品线最全的乳业领军者，也是唯一一家同时符合奥运及世博标准、先后为奥运会及世博会提供乳制品的中国企业。旗下拥有由液态奶、冷饮、奶粉、酸奶和原奶五大事业部组成，全国所属分公司及子公司130多个，旗下拥有雪糕、冰淇淋、奶粉、奶茶粉、无菌奶、酸奶、奶酪等1000多个产品品种。每个消费者都是这些乳品企业的“贵宾”，在他们面前，乳企们端上的已是一道丰盛的“奶品宴”。
生活在变，行业在变，新中国也在变。乳业的快速发展开创了一个惠及广大农民的致富产业，中国也由一个“贫奶”国家进入了世界乳业大国行列。人们早已习惯了用牛奶“武装”自己的健康。
60多个春秋走过，曾经只在草原上才能闻到的“乳香”飘入寻常百姓家；天天喝到新鲜的牛奶再不是普通老百姓奢侈的“白日梦”。牛奶的普及成为60年国人生活水平极大提高、健康意识逐步增强的一个大表征。
英雄笑：从民族到世界
一位北京大学的教授对记者说：新中国改革开放的支点撬起来的不仅是新中国自身的发展和壮大，更有世界的尊重。
2005年，伊利正式进入潘刚时代。那时他只有３５岁
在普通人看来，这似乎很难想像，但市场说明了一切，2005年伊利收入突破百亿元，成为国内第一家收入过百亿元的乳品企业。通过积极的危机处理、营销变革以及全面的精确化管理，伊利重新走上了正轨，并于2005年实现了业内规模第一、收入第一、主营业务利税第一、纳税第一，实现了大危机下的大增长。
然而“三鹿奶粉事件”，让中国乳业陷入到前所未有的困境。2009年，当所有人都不看好遭受行业危机和全球经济危机双重打击的乳业时，伊利再度上演翻盘好戏，不仅以强劲势头全面领跑中国乳业，更是荣登上海世博会，挽回了中国乳业的声誉。潘刚也因此而获得了“用一个企业的努力挽回了整个行业的声誉。
2009年10月1日，时任伊利集团执行总裁张剑秋代表整个中国品行业业受邀参与了国庆观礼。据悉，这是新中国建国以来，中国乳品企业第一次站上了国家荣誉的最顶端；第一次作为支撑新中国发展壮大的重要产业，与众多支柱性行业一起，共同见证新中国60年来的荣耀与辉煌。
而伊利正是在潘刚稳扎稳打的引领下，伊利步步为赢。2010年年报数据显示：伊利股份2010年收入增长超过22%，净利润达7.77亿元，显示了伊利强劲的增长势头，同时也创造了2010年中国乳业最佳成绩。也就是这一年年底，划时代的伊利品牌升级战略启动……
60多载岁月流淌，草长莺飞的内蒙草原终于走出了第一个牵手奥运、携手世博的民族企业。在政府与企业的共同努力下，世界乳业聚焦中国市场，民族企业在国际竞争中的胜出成为了中国经济话语权逐渐增强的良好缩影。
时至今日展现在世人眼前的是一个脱胎换骨的新伊利，一个沉稳可以大赢的新伊利，一个带领中国乳业征战世界的新伊利。正如一首歌唱的一样：“英雄谁属，非我莫属！”
