五粮液的历史可以追溯到唐代“荔枝绿”，后几经配方和工艺的改进，形成今天的五粮液。1915年，五粮液获得巴拿马金奖，新中国成立后获多次全国奖项。
１９８５年，酒厂生产经营方针调整为“以质量为生命，以效益为核心”。首先是围绕提高产品质量苦练内功。从厂长到烤酒工，每个岗位每个人都动脑筋想办法，细化工艺，精心操作，挖掘潜力，不断提高优质品率。引入全面质量管理。按照优于、高于国家标准的高要求，建立厂里的质量标准体系。企业管理要服从质量管理，把质量管理作为突破口，改革体制，创新机制，激发活力。打破沿袭几百年的作坊生产模式和思维定势，在科学评价基础上开展厂区绿化、硬化，厂房贴瓷砖，架行车，从生产环境、技术装备上为提高产品质量提供硬件保障。组建专业科研队伍，引进先进的检验检测分析仪器，开发计算机勾兑技术，依靠科学技术保证和提高产品质量。
质量的稳步提高，促进了销售，提升了价格，增加了效益。效益的改善，又回过头来拉动产量和质量的进一步提高，刺激全体员工质量意识的进一步强化。到１９９０年，五粮液酒厂获得了全国同行业唯一的国家“全面质量管理奖”，当年实现利税８６００多万元，在１９８５年的基础上翻了四番多。
五年的“质量效益”路，为企业的快速发展打下了坚实的基础。五粮液从原始粗放、因陋就简的作坊式生产，扭转到“质量效益型”轨道。
在此基础上，五粮液从九十年代初开始实施第二步战略：“质量＋规模效益”。在继续狠抓质量的基础上，抓住市场机遇，扩大生产规模，创造规模效益，提升品牌影响，增强企业综合实力。到１９９６年，公司新增酿酒能力５万多吨，新增包装能力１５万吨，当年实现利税总额７．５亿元，销售收入达到２２．６亿元。１９９８年，五粮液公司的酒业商品量能力达到２０万吨，包装能力具备３０万吨，成为全国规模最大、能力也最强、硬件最好、市场占有最高、效益最好的白酒生产企业。
白酒市场的竞争十分激烈。经过审时度势，五粮液决定实施第三步战略：“一业为主、多元发展”。做强主业，充分利用主业（酒业）的品牌优势、技术优势、地理环境优势、优良品质优势等等优势资源，维护、巩固和发展主业产品的市场价格，确保经济效益的不断增长，通过主业积累资金，发展新的经济增长点。
２０００年，五粮液涉及塑胶制品、机械制造、印刷包装、玻璃制品等多个领域的一批新兴企业初具规模。当年，五粮液酒业之外的多元产业实现销售收入近１４亿元、利税超过４亿元，分别为集团公司总额的２０％。“五粮液”品牌价值也从１９９５年首次评估的３１亿元开始，一路领先。
以不断做强主业积累资本、提升品牌发展多元产业，又以多元产业的迅猛发展做大集团、促进主业稳定健康发展、进一步提升品牌。五粮液一个崭新的发展格局逐渐显现。五粮液现在的17个子公司中，年销售收入５０亿元以上的有２个，２０亿元以上的有４个，一批生机勃勃的“亿元子公司”正在茁壮成长。
五粮液的快速发展为国家和地方经济做出了巨大的贡献推，动了当地粮食转化、商贸运输、餐饮服务业发展，解决了数万群众就业，大大推动了宜宾市工业化的进程。
五粮液取得如此辉煌成就的主要原因是：有各级领导的关心、关怀和支持；有一条符合企业实际的经营发展思路；有一套切合五粮液特点的企业文化理念；有一种创新求进、永争第一的不屈精神。
