近年来，湖北省“菜篮子”基地建设的步伐大大加快，适应西部地区和北方市场的露地越冬菜和水生菜，得到大规模发展。
“2011年全省秋冬蔬菜生产面积达720万亩，比去年增加50万亩；总产量达1560万吨，同比增长8%以上。今年第一季度可外销蔬菜380万吨。”去年9月启动新一轮“菜篮子”工程以来，湖北省通过加强生产能力建设和市场体系建设，保障“菜篮子”产品安全有效供给，促进了“菜篮子”工程提档升级。
湖北省委书记李鸿忠表示，未来5年内，湖北将力争实现主要“菜篮子”产品供应量年均5%以上的增长速度；全省基本菜地保有量达到800万亩以上；规模化、标准化基地生产的“菜篮子”产品成为全省蔬菜产品主要来源；全省从业农民人均纯收入增长10%以上；发挥区位、生产和科技支撑优势，使湖北成为全国重要的“菜篮子”生产基地。
生产——
建标准基地促产业升级
记者在嘉鱼县、汉川市等传统农业区采访了解到，围绕城乡居民餐桌需求的渔业、畜牧业和蔬菜产业已经成为农民增收的主要渠道。湖北省农业部门测算显示，种植蔬菜的净利润是粮食的5倍，仅蔬菜产业对全省农民人均纯收入的贡献就在800元以上。
在汉川市泗牌村，记者看到技术人员正在给农民介绍播种包菜的技术。农民邓万年欣喜地说：“现在村民家家户户都采用新技术，进行多样化种植，大棚黄瓜的亩产值能达到9800元。现代农业成了汉川农民增收的聚宝盆。”
嘉鱼县是全国首批无公害蔬菜示范基地县之一，去年蔬菜种植面积达到56万亩，产值13亿元，蔬菜产业收入占该县农民人均纯收入的67%以上。在潘家湾镇的蔬菜标准园，记者看到标准园配备了先进的自动化灌溉系统、排水系统和电力配置系统。
农民张再德在蔬菜标准园里有3亩地，靠着种菜他家不仅盖上了两层楼房，还配齐了各种电器。张再德说，上半年种上了玉米、冬瓜，下半年准备种包菜和白菜。以前头疼的收菜、卖菜都交给专业合作社，一年纯收入近万元。
嘉鱼、汉川只是湖北“菜篮子”工程提档升级的一个缩影。如今，湖北“菜篮子”生产已从分散向集中转变，经过多年努力，湖北蔬菜、水产、畜禽等主要产品的生产区域化布局基本形成。蔬菜产业形成了以大中城市为主的城郊菜、江汉平原为主的水生菜、武陵山区为主的高山菜和大洪山区为主的食用菌等四大特色基地；水产形成了以洪湖、梁子湖为中心，以江汉平原低湖地区为重点的优质养殖片带和规模化养殖体系；畜禽生产形成了30个养殖大县和专业化养殖为主的发展格局。
湖北省农业厅厅长祝金水介绍说，湖北兼备南北气候特点，地处东西接合部，物产丰富，物流便利。作为农业大省，湖北省蔬菜产业比较优势十分突出。为此，全省通过有的放矢调整品种结构，打造全国重要的“菜篮子”基地的步伐大大加快。适应西部地区和北方市场的露地越冬菜和水生菜，得到大规模发展，面积分别达到200万亩和150万亩；满足华中、华东、华南及港澳台市场的“秋淡”高山反季节菜，得到突破性发展，鄂西山区生产面积超过150万亩。
大板块基地的形成，为湖北“菜篮子”工程提档升级打下了坚实基础，同时也促进了品牌整合与知名品牌的孕育。湖北省“楚江红”小龙虾占全国总产量的51%；“洪湖渔家”生态鱼十大主导品种之一的黄鳝产量占全国的42%；嘉鱼蔬菜、恩施“大山鼎”高山菜、十堰“武当红”系列加工菜等成为地方蔬菜产业公共品牌；在武汉等大中城市的各大超市，蔬菜已从早先的酱制品、糖渍品、保鲜品等初加工产品，转变为精深加工产品，蔬菜产业链条不断延长。
