营养不良包括热能或营养素的不足或缺乏，对正处于旺盛生长发育阶段的孩子的健康有严重影响。营养不良常继发于一些医学和外科的原因，如经常生病、慢性腹泻、短肠综合征和吸收不良性疾病。营养不良的非医学原因过去是贫穷、食物匮乏，但现在主要是家庭成员缺乏营养知识，喂养不当、管理不善以及不良的饮食习惯。
我希望所有的父母都学一点营养和医学知识，能较早地从孩子的外部表现发现可能存在的营养或健康问题。同时，家长也要注意，不要自己代替医生的职责，不要轻信有关营养保健品的宣传广告，避免凭借自己不完全的医学知识，自作主张地给孩子补这补那，其结果常常会适得其反，甚至发生不该发生的事情。
孩子体重减轻或增重缓慢，身高增长缓慢或较长时期内几乎不增长都是营养不良的表现。注意：孩子体重或身高的动态变化是判断孩子是否出现营养不良的重要依据，如果孩子前后两次检查的百分位值有明显变动，就需去医院检查原因。
另外再介绍一些与孩子营养不良有关的常见征候。只要父母在生活中仔细观察孩子，就能及早发现、及早治疗，达到事半功倍的效果。
孩子营养不良的常见征候
可能缺乏的营养素
面色苍白或萎黄，或面色不健康。皮肤弹性差，多皱纹，或有较严重皮肤损害，如皮肤粗糙，出现细小的丘疹，摸上去像鸡皮疙瘩，色素沉着，脱毛，或孩子前后阴部出现皮肤损害等。出现凹陷性水肿，或有皮下出血点，甚至出现“乌青块”。
锌、铁、维生素C或B族维生素(也可能与过敏有关)
头发无光泽、脆而枯，掉头发或者头发稀少，或出现白发。
铁
视力出现问题。在昏暗的光线下看东西不清楚，或眼睛干燥，经常眨眼，眼结膜干燥，随着眼球的活动出现褶皱，或眼睛容易疲劳。
维生素A
出牙迟，或乳牙掉后出新牙迟，囟门闭合迟，会走路迟，会说话迟，头发长得慢、少或迟。
维生素D或钙
鼻子或牙龈出血，尤其在刷牙时或天气干燥时经常发生。
维生素C
食欲不振，或味觉减退，或有异食癖如吃泥土、纸张或墙壁灰等，或有神经性厌食。
锌
嘴唇、眼结膜、口腔黏膜颜色苍白。手指甲血色差，压迫后血色恢复慢。指甲不平整，或有白斑，或出现凹陷。经常头晕，注意力不集中。
铁
经常出现口角炎，唇炎，口腔炎，地图舌，舌肿胀。消化能力差，出现恶心、呕吐、腹痛、腹泻和便秘交替的症状。
维生素B2
精神萎靡，对周围事物反应差，表情淡漠、不愿说话，不喜欢活动，或烦躁不安，或时时哭吵，易被激怒，精神紧张，睡眠时头部多汗，睡眠中时有惊跳或突然啼哭，易醒。
维生素D或钙
经常感冒，或经常患上呼吸道感染，甚至患肺炎，免疫功能明显比较低。
维生素A
凡是有明显挑食、偏食，如不爱吃蔬菜，或不爱吃荤菜，或只爱吃白饭不爱吃菜，或嗜好大量碳酸饮料，或不爱喝牛奶，或贪吃零食，以零食当正餐，影响一日三餐者都可能存在营养不良问题。家长可以带孩子去医院营养科或儿保门诊检查常量和微量元素来确诊。此外，肥胖或早发育也可能存在营养不良问题。注意：胖是能量过剩，不等于营养素充足，也应及时向有关医生咨询。
