成品菜在20℃以上的保鲜期一般为4到6个小时，超过这个时间，细菌会成倍增加。一些菜品即使味道不变，也已经孳生了上亿个细菌，这些都是导致腹泻的杀手。”特别是水产品制成的菜品，细菌很容易繁殖，上面的大肠杆菌在20℃左右的温度里，每8分钟就能够繁殖两倍。在五六个小时之内一个细菌就会变成一亿个。如此的数量足以让人肠胃感到不舒服。而富含淀粉类的一些食品，最好在4小时内吃完，因为它们容易被葡萄球菌寄生。而这类细菌的毒素在高温加热之下也不会被分解，解决不了变质的问题。
所以，剩饭菜应该在6小时内就吃完，如果在短时间内还没有吃完，就应及时放入冰箱中冷藏。一般来说，10℃以下的环境中，绝大多数细菌的生长速度会放慢。冰箱保存食物的常用冷藏温度是4℃至8℃。因此，冰箱内的低温虽然无法杀死细菌，但可抑制其继续繁殖。
