当时广东除了少数的具有相当规模的企业外，大部分矿泉水生产企业土法上马，生产管理水平较低，生产工艺、技术水平、生产设备等水平也不高，产品质量稳定性差，合格率较低，经常受媒体曝光困扰。随着瓶装饮用纯净水的兴起和竞争，不少曾经辉煌一时的矿泉水生产企业陆续退出了历史舞台，如太阳神、天露、凤凰山、佛宝等。目前，广东饮用水市场形成了矿泉水、纯净水和山泉水三足鼎立的新格局。
上世纪90年代中至21世纪初，国外膜过滤技术发展和引进，促进了我省瓶装饮用水特别是瓶装饮用纯净水的发展。
引进纯净水怡宝转型亮相
成长期
1989年，龙环公司（怡宝前身）在国内率先推出第一瓶纯净水。瓶装水登上历史舞台，是以饮料的角色出现的，时任龙环总经理的景田总经理周敬良告诉记者：“当初推出纯净水完全是被逼的。1988年中国饮料市场出现急速衰退，以生产饮料为主的龙环面临着企业转型的问题。”周敬良在国外考察时发现，纯净水的工艺比较简单，于是将纯净水引进国内。在当时的消费市场，纯净水对消费者来说是一个新鲜的水种，市场可谓一片空白。”据周敬良回忆，当时的售价为每瓶2元，而他在任职总经理一个月的工资才90元。“当时很多人都在质疑，这么贵的水能不能卖得掉。”为了打开市场，当时的周敬良甚至和业务员一起推销。
“有自来水不喝，干嘛要喝这么贵的水啊？”“神经病，一瓶水卖两块钱。”这样的话，周敬良经常听到。因为价格高，而且是个新的水种，纯净水的起步相当艰难，而这个阵痛期持续了三四年之久。直至怡宝将深圳、广州、海南岛等市场开拓出来之后，整个市场做纯净水的企业不超过5家。
周敬良说，他离开怡宝后于1992年创办了景田，当时景田在全国纯净水领域属于前5位的企业。资本有限是当时周敬良最大的一个难题。前期景田生产了一百万箱水，正在愁如何谋销路。恰在这时，深圳开始发行股票，引发了一场百万人认购的狂潮。周敬良灵机一动，将所有水运往股票销售点出售。“令人吃惊的是，一百万箱水在两三天内就被抢购一空。”这样一个历史事件，恰恰让周敬良获得了企业发展的周转资金。
时至今日，当年艰辛开拓纯净水市场的怡宝已经成为华南饮用水市场当之无愧的一哥。
乐百氏娃哈哈大打广告战
1997年，乐百氏与娃哈哈开始生产瓶装水，而在此前的6年时间，广东一直引领纯净水行业的发展。两大饮料品牌的介入将饮用水行业的营销带入一个全新的时代。“1994年的时候，当时没有哪个饮用水企业想到在央视做广告，但娃哈哈等通过央视很快地将全国市场打开了。”周敬良回忆。当年的纯净水广告，至今仍被奉为中国广告战的经典之作——“乐百氏纯净水经过27层净化”很快家喻户晓，而娃哈哈调整策略则相对要迟一点。在经过一番短暂的徘徊后，娃哈哈广告也另辟蹊径，一反昔日功能诉求传统，大搞明星策略：“我的眼中只有你！”用井岗山作为形象代言人。“随后，中国饮用水行业开始进入高速发展时期。”周敬良说。
