长期以来，公众始终关注桶装水水质的好坏，但很多人忽视了盛水器具的卫生问题。许多出身不明的饮用水桶，不仅成为一些非法商家的牟利渠道，也给消费者健康埋下了隐患。
卖水不挣钱，卖饮用水桶才挣钱
国际食品包装协会常务副会长兼秘书长董金狮介绍说，看似一样的形状，其实市场上所售的饮用水桶的材质千差万别。如果用肉眼观察，有的饮用水桶透明光滑，呈纯正的淡蓝色，质地均匀无杂质;有的外观昏暗、沉闷，呈暗蓝色、青色，色彩暗淡不均匀，透明度较差，桶壁有很多黑点;还有的饮用水桶呈乳白色，表面粗糙，划痕多，且透明度差。只有第一种才是正规的饮用水桶。
目前，市场上出现的饮用水桶分为4类：食品级的全新材料PC(聚碳酸酯)桶、非食品级PC桶、PET(聚对苯二甲酸乙二醇酯)桶和使用废旧塑料、劣质废料、废弃光盘甚至洋垃圾制成的“黑心桶”。
根据国家质检总局颁布的《食品用塑料包装、容器、工具等制品生产许可审查细则》规定，PET桶不属于食品用塑料包装、容器、工具等制品发证范围。2004年5月1日实施的《定型包装饮用水企业生产卫生规范》规定，循环使用的桶必须由PC材料制成，以保障多次回收后桶的完好质量;严禁使用废料和回收旧PC料制成的桶或瓶。
有关部门之所以有如此严格的规定，完全是为消费者健康考虑。PET材料在承受高温时会产生有害物质，严重威胁消费者身心健康。长期饮用“黑心桶”装的水，则会损害人体消化、神经系统，导致头昏、胃痛等多种疾病。
供水站究竟如何靠饮用水桶挣钱?调查发现，供水站以10至20元的价格收购旧桶，将其重新装好水后，一般会收取消费者押金50元左右。使用时间一长，这种没有质量保证的饮用水桶很容易出现漏水、爆裂等问题，这样供水站等于白赚了消费者的押金。吃亏的消费者只有把损坏的饮用水桶以几元钱卖给废品收购站。最后，这些水桶或被卖给水厂修补后继续使用，或被卖给专门的“黑心桶”加工厂，变成新桶后再次卖给消费者。
为了应对质检部门的检查，一些水厂往往以次充好，送检时用的都是食品级的全新料PC桶;真正出售的则是PET桶和“黑心桶”。董金狮透露，目前全国饮用水桶的使用量在5亿只以上，但“黑心桶”和PET桶占半数以上。饮用水桶质量如此之差，以致许多供水站的工作人员都不喝自家的桶装水。
劣质饮用水桶严重损害水质
人们用肉眼看，放置在不同饮用水桶中的水并没有发生多大变化，但经专业仪器检测后，水质的差别显而易见：食品级全新材料PC桶中的水没有任何杂质溶入;非食品级PC桶和“黑心桶”中的水溶入了很多有机物和重金属。
董金狮指出，我国生产食品级PC桶的原料每吨价格为3万元左右，这导致饮用水桶成本价较高，每只批发价为30多元。随着水厂竞争加剧，一些厂家为了牟取最大利润，就在饮用水桶上做文章，竭力压低饮用水桶的成本价。相比于正规厂家PC桶的高成本，一些厂家生产的“黑心桶”价格大多为每只15至25元，而且因“黑心桶”的材质不同而存在显著差异，往往掺的杂质越多越便宜。
消费者购买桶装水时应尽量选择知名企业的产品，同时要认准水桶标签上所贴的QS标志，并仔细查看水桶上是否标有生产日期、保质期、厂名厂址等内容。饮用水桶也有保质期，即便是合格的PC饮用水桶，单只的使用寿命也仅为2年。超期使用的水桶质量难免出现问题，在使用过程中容易突然发生爆裂。
我国亟待制定饮用水桶强制性国家标准
1999年，全国塑料制品标准化技术委员会就组织有关单位起草了强制性行业标准《聚碳酸酯(PC)饮用水罐》，并于2000年9月开始实施。使用PET桶等其他材料加工制作的饮用水桶，尚没有国家或行业标准规范，也没有不允许生产使用的禁令，目前都是按企业标准进行生产和销售，但部分企业标准或地方标准在引用相关卫生性能标准时有漏项现象，很容易产生质量漏洞。董金狮认为，由于PET材料具有国产化程度高，价格便宜，回收废料不能用于饮用水桶的生产，以及不含有害物质双酚A等优势，建议对PET桶尽早实施市场准入制度，进行公平竞争，有效抑制“黑心桶”的存在。
董金狮表示，饮用水桶的循环使用周期为40次至60次。对于损坏、淘汰的PC桶，则是用于生产亚克力板、大棚顶棚、阳光板的重要原材料。有一些企业将损坏、淘汰的饮用水桶出售给“黑心桶”加工厂家，从而造成行业内部的恶性循环。因此，饮用水桶淘汰后回收、运输及处置等环节存在的问题，值得有关部门认真研究解决。《聚碳酸酯(PC)饮用水罐》毕竟只是行业标准，执行力度不够，不能有效规范饮用水行业的不法行为。我国亟待制定不同材质饮用水桶的强制性国家标准，并辅以相关法律法规，让非法牟利的企业无法生存，鼓励企业优胜劣汰，最终对消费者的健康负责。
