3月24日，随着国家财政部《关于开展海南离岛旅客免税购物政策试点公告》的正式发布，这项在海南国际旅游岛建设进程中备受关注的又一核心政策正式落地。此前的1月1日，境外旅客购物离境退税政策试点也在海南拉开帷幕。
被视为中国改革开放试验田和排头兵的海南，再一次被国家赋予了新的历史使命。
争议中启动“离岛免税”
“离岛免税”备受关注，也充满争议。
自今年元旦起，离境退税政策便开始在海南试点实施，但政策试行两个月效果并不明显。相关数据显示，两个月的退税额不足10万元，这显然大大低于预期。
海南省财政厅副厅长吕勇也没有避讳这一点。在海南开展离岛旅客免税购物政策试点新闻发布会上吕勇表示，尽管“离境退税”退税实施两个月效果不佳，加之即将实施的“离岛免税”政策又规定了“限数量、限次数、限金额、限品种”的条件，但对海南实行离岛免税的作用和影响大可不必太多质疑和担忧。
根据政策规定，离境退税的适用对象为在我国境内连续居住不超过183天，并在海南乘飞机离境的外国人和港澳台同胞，从目前情况看，这部分游客仅占海南游客的3％左右。退税税种为11％的增值税，相当于打九折购物。离境退税的物品主要为除去食品烟酒以外的21大类含税的国产个人消费品。
不难看出，与离境退税政策相比，离岛免税政策适用范围更广、税收优惠力度更大。由此，吕勇认为，相对于离境退税政策，离岛免税政策将会给海南带来更多的经济效益和社会效益。
离岛免税政策在世界上并不是通行的做法，目前，全球只有日本的冲绳岛、韩国的济州岛等极少数国家和地区实施，该项政策对于拉动当地旅游经济起到了至关重要的作用。
从新政决策层看，海南实行离岛购物免税政策之后，势必能将一部分购买力从这些国家和地区转移至国人更为便利的海南国际旅游岛。
海南大学王毅武教授在接受中国商报记者采访时说，目前已经实施的离境退税政策在短期内难以给海南旅游业带来较大收益，而即将试点实施的离岛退税才会真正给海南经济带来巨大效益。
海南对新政的期待
从“离境退税”到“离岛免税”迅速落地海南，承载了海南民众太多的希望。
业界广泛认为，未来一定时期内，国内游客仍将是海南国际旅游岛需求的客源主体，作为占据游客总人数近97％的国内游客市场的激活将能大大提升海南旅游经济的发展。同时会给海南的旅游景区、航空、高速、物流运输、酒店、餐饮乃至游艇制造等行业和相关上市公司带来利好，诸多行业将会从中受益。
中国（海南）改革发展研究院院长迟福林在接受媒体采访时曾指出，海南目前实行的离境退税和即将执行的离岛免税政策，其最终目标是要努力将海南建设成国际性购物中心。迟福林表示，海南省在吃、住、行、游、购、娱六大旅游要素中，购物消费只占到20％的份额，这一数据远远小于国外发达国家70％的比例。“离岛免税”政策的实施，将释放国内免税行业快速增长的消费需求。
海南省旅游发展研究会会长王健生分析认为，比照之前海南出台的离境退税政策而言，离岛免税购物政策对海南旅游带来的实惠将会更加显而易见。王健生表示，离岛旅客免税购物政策无疑将更大地提升海南旅游的吸引力，尤其将吸引更多的国际游客前往海南旅游。其次，海南购物收入占海南旅游收入比重偏低，购物本身就是海南旅游目前存在的“短腿”，离岛免税政策的出台或将改变海南旅游的这一尴尬。
海南职业技术学院旅游与艺术学院院长、海南旅游研究所所长杨哲昆在接受记者采访时认为，最近连续出台的两个利好政策，首先解决了政策上的问题。这两个政策的实行，尤其是针对国内游客的离岛免税政策的试点实行，将会吸引众多的国内游客来海南。
何时比肩香港、新加坡
尽管有“离境退税”和“离岛免税”两项新政的强力推动，但海南距离“购物天堂”显然还有不小的距离。
数据可以说明问题。始自1月1日的离境退税政策，两个月的退税额不足10万元。事实上，2010年海南接待旅游过夜人数中入境旅游人数仅占市场份额的2.56％，这意味着来海南旅游的境外游客相对较少。
政府人士对此表示，在即将试点实施的离岛免税政策实行中，将对此引起重视，制定相应应对预案。
或正是因为海南旅游游客以国内游客为主导，而且有分析预测显示，未来一定时间内，国内游客仍将是海南国际旅游岛需求的主要来源，旅游需求以国内游客为主的结构不会发生改变，因此针对所有游客的“离岛免税”政策几乎是应时而生，希望占据游客总人数近97％的国内游客市场的激活将能大大提升海南旅游经济的发展。
与此同时，目前海南离岛免税政策仅适用于首饰、工艺晶、手表等18种进口商品，免税购买数量从2件到5件不等。可购商品范围仅局限于日常生活用品。海南“离岛免税”政策试点城市只设在海口和三亚，而在海口、三亚两地也仅分别开设一家离岛免税店进行试点。因此，海南离岛免税政策的商品范围明显受限，试点城市布点也低于预期。
需要指出的是，离岛免税政策所带来的巨大购买力，将对海南商业的规划、购物环境、质量控制、商品档次、服务质量等提出更高要求，将有力地促进海南省的商业转型升级。但海南建设国际旅游岛战略尚处于起步阶段，目前仅获得了国家政策上的大力支持，相比中国香港、新加坡等“购物天堂”，海南服务业的整体发展水平还需要大幅度的提升，而这个过程还需要相当长的一段时间。
