由于从部分农畜产品中检测出超过《日本食品卫生法》暂定基准值的放射性物质，日本首相菅直人向福岛、茨城、?木和群马县知事发出指示，要求上述各县生产的菠菜和油菜以及福岛县内生产的牛奶近期内限制上市。官房长官枝野幸男21日下午宣布了上述消息，同时指出：“这次限制上市的产品并非立即对健康造成影响，希望媒体和民众冷静应对。今后将会继续监测调查。”枝野幸男还说，“为确保限制上市的实效，确保食品安全，事后将进行补偿。补偿责任首先由东京电力公司承担，不足部分由国家负责。”
截至21日21时，日本警察厅统计数据显示，此次地震海啸造成8805人死亡，12654人失踪。中国驻日本大使馆发言人邓伟介绍说，中国驻日使领馆从四个重灾区协助撤离的中国公民7600人于21日下午全部启程回国。截至21日下午，经中国驻日使馆确认平安的在日中国公民达15022人。中国驻日使领馆派往重灾区的四批6个工作组21日下午都已安全返回。
日本文部科学省20日宣布，经过对各都道府县的自来水进行样本检测，在?木县和东京都检测到放射性碘和铯，在群马县、?玉县、千叶县、神奈川县、新?县检测到放射性碘。全国共计在9个都县的自来水中检测出放射性物质。但均不会影响人体健康。
在事故频发的福岛第一核电站，21日开始使用两辆陆上自卫队74式坦克车清除建筑垃圾。对爆炸后厂房破损的3号机组和4号机组已连续4天实施喷水作业，取得一定降温效果。为恢复机组内冷却系统，对于厂房尚存的1、2、5、6号机组，连日进行修复外部供电设施作业，但尚需时间检修机组内部供电系统、更换部分零部件，待确认电路安全后才可启动整体供电系统。专家认为，通电后冷却功能是否顺利恢复，现在还不能断言。21日下午2号机组和3号机组分别冒出“白烟”和“黑烟”，现场作业人员被迫退避。据称其原因正在调查中，周边环境数据尚无明显变化。
