记者 吴志浩
据共同社13日报道，美国海军“罗纳德·里根”号航母当天抵达遭地震海啸重创的日本东北沿岸海域。
另据日本媒体报道，美国航母编队已经到达宫城县附近海域，但出于对核电站泄漏与核辐射的担心，直升机救援行动暂时中止。
日本本州岛东北部11日遭特大地震及海啸袭击，美国总统奥巴马当天即宣布，派两艘航母及其编队帮助日本救灾。其中一艘是以日本横须贺为母港的“乔治·华盛顿”号，另一艘“罗纳德·里根”号正向日本急行军。
航母在灾区是“天使”
航母作为战争利器，却频频在灾区扮演“天使”，是因为它拥有多项救灾优势。
第一，航母编队可独立执行复杂任务。在地震、海啸重灾区，交通、通信、医疗、补给等设施几乎完全瘫痪，只有航母编队才有能力在这种极端状况下，不依赖地面支持继续执行各种任务。
第二，航母的空中运输能力强大。美军现役航母都是大型核动力航母，能运载大量救灾急需的直升机。宽阔的飞行甲板可供多架直升机同时起降，还能起降C-2运输机，运输效率高。
第三，航母编队拥有完善的雷达、通信指挥系统，可为其他参与救援的飞机、船舶提供导航、通信中继等关键服务。
第四，核动力航母仓储空间非常大，可运送大量油料、食品、饮用水，以及其他救灾设备的零配件。其携带的航空油料以及编队中的补给舰，还能分别为其他的救援直升机、船舶补充燃料。
最后，航母上的医疗、生活设施较完善，能为灾区伤病员提供包括大手术在内的医疗服务，必要时机库内能为大量灾民提供庇护。核动力航母电力充足，可将大量海水淡化，提供几乎源源不尽的生活用淡水。
美航母曾数次驰援重灾区
这并不是美国首次派航母编队帮助他国应对自然灾害。
2010年1月12日，海地首都太子港附近发生里氏7.3级强烈地震。1月15日，美军“卡尔·文森”号核动力航母就抵达太子港附近海域，提供人道主义援助并为救灾直升机服务。
2004年12月26日印度尼西亚附近海域发生特大地震并引发印度洋大海啸后，美国也紧急调遣正在中国香港休整的“亚伯拉罕·林肯”号核动力航母编队前往印尼亚齐省沿海救灾。同时，美海军还派准航母——两栖攻击舰“好人理查德”号和其他6艘战舰赶往孟加拉湾提供人道主义救援。
除了展开跨国救援行动，美军航母还参与了国内救灾活动。2005年8月底，超级飓风“卡特里娜”横扫美国路易斯安那州和密西西比州。美国联邦政府紧急派遣包括“哈里·杜鲁门”号核动力航母、“巴丹”号两栖攻击舰在内的大型舰艇前往墨西哥湾灾区沿岸，提供各种救灾服务。
