1月份的宏观经济数据已经公布，人们高度关注的CPI在启用新权重后为4．9%。这一水平低于市场预期。始自去年5月的本轮通胀，食品价格上涨是主要推手。在去年全年3.3%的CPI上涨幅度中，食品价格上涨的贡献率就超过了60%。而食品价格上涨，仍是推动今年1月CPI高位运行的主要动力。在4．9%的CPI上涨幅度中，食品价格上涨10．3%。实际上，观察上世纪90年代以来CPI的运行轨迹可以看出，食品价格成为历次通胀的主要策源地。我国今年以至未来物价的发展变化趋势，也还要在很大程度上受制于食品价格的变动。
那么，未来食品价格究竟将呈现出怎样的变动趋势呢？
在笔者看来，食品价格上涨的压力将长期存在，食品价格上涨将成为 一种常态。虽然在某一时间段内食品价格也有可能出现一定程度的回落，但这并不影响其未来继续向上的变动方向。食品价格上涨具有持续性和长期性。
做出上述判断，主要依据以下五方面的理由：
一是耕地面积逐步减少，使食品价格难以稳定。土地是粮食之母，而粮食价格稳定又是食品价格稳定的基础。我国本来就是个人多地少的国家，人均耕地面积只有1.4亩，还不到世界人均耕地面积的一半，仅为印度的1/20，一些省市人均耕地甚至低于联合国粮农组织确定的0.8亩的警戒线。而城市化、工业化的迅速推进，使城市的外延不断扩展，大量耕地转化为商品房建设用地和工业用地，实现 “坚守18亿亩耕地红线”的目标面临巨大挑战。由于城市化、工业化至少在10年内还处于高速发展阶段，耕地面积减少的状况还会持续相当一段时间，这势必影响农产品供给数量进而抬高食品价格。去年下半年以来北京、上海等大城市蔬菜价格大幅上涨，固然与天气因素有关，但蔬菜种植面积大幅缩减，也是一个重要原因。由于蔬菜种植面积下降，北京市朝阳、丰台、石景山等区蔬菜自给率仅有10%，居民所需蔬菜大量依靠北京以外的市场提供。这种情况下菜价岂能不涨？耕地面积减少，已成为稳定、均衡食品供求的主要掣肘。
二是农业生产成本上升，使食品价格面临持续上涨压力。这种上升表现在两方面：其一，物质成本（即马克思所说的不变资本）的上升。煤、石油、天然气等能源价格和化肥、农药、塑料薄膜等农业生产资料价格的上涨，抬高了农业投入品价格。土地流转承包费用的逐步提高，则提高了土地成本。其二，人力成本的上升。我国经济现已进入“刘易斯拐点”，劳动力供给由过剩转向局部和结构性短缺。春节后一些经济发达地区出现的“招工难”、“民工荒”现象，就是劳动力市场这种变化的真实写照。而劳动力供求关系的失衡，成为推动劳动力价格上涨的直接动力。另一方面，为了提高消费在GDP中的比重，促进经济增长方式转变，我国在城市要逐步建立职工工资正常增长机制，在农村要逐步形成务农收入稳定增长机制（国家最近提高水稻收购价，就是这方面的一个实际举措），这两种机制也是导致劳动力价格上涨的重要因素。前一种机制直接增大了农村劳动力的机会成本，后一种机制也会间接导致劳动力价格的提高。可以说，农业生产成本提高，是推动食品价格上涨的一个长期性因素。
三是国际农产品价格的带动。在经济全球化背景下，国际农产品价格上涨，成为国内食品价格上涨的外部动因，直接构成输入型通胀的压力。受美欧元贬值，全球粮食库存下降，主要农产品出口国遭减产，国际炒家投机炒作等多重因素影响，去年国际农产品价格一路走高，全球食品价格指数连续7个月上涨，2010年1月已达231，创1990年联合国粮农组织成立以来的新高。而今年引致国际农产品价格上涨的因素并没有向有利的方向转化。还必须看到，国际农产品价格不仅具有商品属性，还具有金融属性。在国际农产品的全球化、金融化深入发展的今天，农产品的定价机制更加复杂化，农产品的价格不但与农产品供求关系密切相关，而且要受制于国际投机资金作用下的农产品衍生交易价格的变化。在全球粮食生产形势日趋严峻，主要农产品库存紧张，发达国家定量宽松的货币政策导致流动性过剩，投机资金炒作加剧等因素的综合作用下，国际农产品面临着价格逐步走高的国际经济环境。这种外部因素对我国食品价格向上已经还将继续在很大程度上发挥一个牵制作用。
四是国内货币超发。这为食品价格上涨提供了适宜的货币条件。货币超发和食品价格上涨存在着逻辑上的内在联系，到2010年年底，我国广义货币余额已达72.6万亿，较2000年增长了43%。特别是2009年为了“保八”，央行实行了极度宽松的货币政策，导致货币供应量增长迅猛。货币供应量激增不仅扭曲了农产品的供求关系，而且为农产品价格炒作提供了资金基础。去年“蒜你狠”“豆你玩”“姜你军”等小品种农产品价格风涨，就与投机炒作直接相关。货币超发对食品价格的负面影响，恐怕需要相当一段时间才能消除。
五是自然灾害的影响。尽管自然灾害是影响食品价格的一种随机扰动因素，但我国幅员辽阔，每年总会有局部地区发生自然灾害。今年南冻北旱可能抬高小麦价格，明后年某些地区发生其他自然灾害又会对相关粮食品种价格产生影响。在全球气候变化异常的今天，自然灾害已成为粮农食品价格上涨的不容忽视的因素。
有人认为，我国粮食连续7年丰收，农产品供求基本平衡，食品价格不可能持续向上。这种认识有失偏颇。我国粮食总产连续十几年在1万亿斤左右徘徊，所谓的供求平衡也不过是一种“紧平衡”，长期、持续平衡的基础并不牢靠。同时，即使国内外粮食供求较为稳定，但国际农产品价格上涨也照样会带动国内食品价格上涨，粮食逐年丰收并不必然导致国内食品价格的稳定。所以，我们不能对未来食品价格上涨的压力掉以轻心，应对食品价格上涨趋势具有充分的认识和足够的警醒。在我看来，在食品价格推动下，今年全年CPI上涨幅度有可能达到4.5%左右。
在引致食品价格上涨的因素中，政府的政策措施对农业劳动力成本变化和国际农产品价格上涨带来的输入型通胀压力力所不逮。政府要做的，是从增加供给和抑制需求两方面入手，切实保证耕地面积，实实在在增加农业收入，努力提高抗灾减灾能力，最大限度地增加农产品供给，同时加强货币政策调控，保持合理的货币供应量增长率，严厉打击农产品的投机炒作。
