美国农业部近日公布数据，表示中国去年共进口175亿美元的美国农产品，超过位居第二的加拿大的169亿，成为全球进口美国农产品最多的国家。这也是中国第一次位居这第一的位置，一方面表明中国对国际粮食市场的依存度增大，但另一方面，有分析人士指出，这也有助于中国缓解自身主要农产品与耕地的矛盾，保障粮食安全。
中国社会科学院农村发展研究所研究员李国祥表示，扩大粮食进口总体上对中国利大于弊。
中国作为世界上人口最多的国家，水资源与耕地资源十分有限。有限的资源首先要保证水稻、小麦、玉米等主要农产品的种植，解决中国人的吃饭问题。而大豆等经济作物的供给可通过国际市场来解决。
统计显示，中国对外依存度高的农产品种类包括：大豆、棉花、植物油和食用糖等品种。如果不将大豆包括在粮食之内，那么这些对进口依存度高的农产品将不包括粮食品种。
2008年发布的《国家粮食安全中长期规划》要求，到2020年，全国耕地保有量不低于18亿亩，其中谷物播种面积稳定在12.6亿亩以上。稻谷、小麦保持自给，玉米保持基本自给；畜禽产品、水产品等重要品种基本自给。
据统计，中国的主要粮食品种，包括大米、小麦和玉米等品种对国际市场的依赖程度相对较低。如果不将大豆包括在粮食之内，粮食进口量占生产量的百分比长期以来一直未超过5%。
中国农业部发布的数据显示，中国的水稻、小麦、玉米三大粮食品种自给率保持在100%，但粳稻供求形势偏紧，大豆的供应缺口较大，玉米预料也将不再供过于求。
“中国对国际粮食市场的依赖是适度的。通过进口解决了大豆、棉花等作物的供给，这样用来种植水稻、小麦等主要农作物的耕地就能得到更充分的保证。”李国祥说。
在进口粮食缓解自身主要粮食作物与耕地矛盾的同时，进口粮食还能在粮价飙涨的情况下，保证国家粮食存储，从而保障粮食安全。
专家指出，受气候等因素影响，国际粮价从去年开始不断走高，今年农产品价格仍有较高的上涨预期。在这种情况下，中国向美国增加大豆等大宗农产品进口，增加粮食储备，也是十分正常的。
李国祥说，中国的粮食安全观正在发生深刻的变化：由侧重国内粮食供需平衡转变到统筹国内国外两个市场和两种资源；由“调解余缺”为目的的被动粮食进口转变到以“结构平衡”为目的的对市场紧缺品种主动进口。
但他也指出，新的粮食安全观是以世界粮食安全的可持续发展为出发点，世界粮食安全是国家粮食安全中的重要基础。
东兴期货分析师张郡凌指出，随着中国对外开放的深化，国内农产品进出口受到国际市场的影响越来越大，尤其是大豆、棉花等对外依存度比较高的品种，受到全球农产品价格上涨影响更加显著，并可能引发输入型通胀。
2010年下半年开始的新一轮中国物价上涨中，农产品再次引领了涨价潮流。中国政府提出，必要时将对重要的生活必需品和生产资料实行价格临时干预措施。“民以食为天”的重要性再次凸显。
国务院发展研究中心副主任侯云春此前对媒体表示，目前国际市场小麦、玉米、大豆、棉花以及其他农产品价格均处于2008年以来的高位，原油价格重新回到90美元以上。国际市场大宗产品价格持续走高，大大增加了全球经济复苏的不确定性。
李国祥认为，中国的粮食需求将继续增长，对国际市场的相互依赖将进一步提高。如何加强国际粮食协商合作，对国际游资炒作大宗农产品的行为进行有约束力的管理，将是中国下一步面临的重大课题。
