四物汤是由当归、川芎、熟地、白芍四味药，依一定比例所组合而成。主要作用是「补养肝血」。所以体质是属于「肝血不足」的人，才适合服用。而肝血不足临床上的表现为面色萎黄、爪甲色淡、头晕眼花、手足麻木、易抽筋、月经量少、颜色淡红、质地清稀如水等症状。而现代人因为工作忙碌压力大，生活作息不规律，再加上不良的饮食习惯—喜好烧烤炸辣，高梁厚味吃太多，导致燥热体质偏多，所以大部分的人都不适合吃单纯的四物汤。如果真的需要补，必须经过中医师诊察后，依每个人的身体状况去处方用药。
四物汤的加减变化有二十多种，单单这四味药的变化就很多。譬如：体质状况是血虚夹血热者，四物汤中滋阴补血的「熟地」就要改成凉血清热的「生地」;如果是血虚夹血瘀体质的，四物汤中养肝血的「白芍」就要改成活血化瘀的「赤芍」;肠胃不好、容易拉肚子的人，则四物汤中的「白芍」要先炮制过变成「土炒白芍」才有健脾止泻的作用。所以会痛经的病人，有子宫肌瘤、子宫内膜异位，或平常白带多、阴部搔痒，时常反覆骨盆腔感染的人，以及刚接受手术后的病人，都是禁止服用四物汤的。因为四物汤属于温补性质，会恶化体内的发炎反应，也会让术后伤口过度愈合，造成组织沾黏，形成日后的慢性腹痛。
属于燥热体质的人，吃了四物汤会出现口干舌燥、便秘、长痘痘等上火的症状。属于气滞血瘀体质的人，本来血液循环就不好，又吃了补血的四物汤，造成子宫过度充血，会出现月经量多、血块多、甚至加重痛经的症状，而且长期这样错误的进补，子宫一直处于过度充血的状态，长瘤的机会就会增加。
所以「四物汤」并不是有病治病，没病补身的万灵丹，它只是众多中药方剂中的一种，服用时也有其适应证及禁忌证。所以要进补之前，请先让合格的中医师诊察过后，依个人身体的寒热虚实来处方用药才是最明智的。吃药要「对症下药」对身体才有帮助，如果随便乱服药，吃进肚子里的补药可就变成「毒药」了!不但没有强身的效果，反而把体质弄得更复杂、更难治疗。
