从上世纪八十年代起，面粉增白剂——过氧化苯甲酰开始进入国内，陆续被几乎所有的面粉厂使用。关于面粉增白剂的安全问题，早在2001年，中国粮食行业协会、中国粮油学会就曾联合国内65家大型面粉加工企业联名向国家标准化管理委员会递交“关于修改《食品添加剂使用卫生标准》禁止使用面粉增白剂”的建议。
此后十年，存废与否争议不断。反对使用的一方认为，其破坏了面粉营养，含有致癌物质，应尽早予以取消。赞成使用的一方则认为，该增白剂被国际组织认可是无害的，改善了面粉的质地，应继续使用。
小小增白剂的背后隐藏多方利益之争。对食品生产商而言，如果不加增白剂会损害产品的卖相和口感，影响到自己的销路。同时，使用增白剂还有一个作用就是缩短面粉的后熟期。新磨的面粉粘性大，缺乏弹性和韧性，不方便用来做面点，但是经过一段时间的贮藏后，上述缺点会得以改善，这种现象称为面粉的“后熟”。使用了增白剂之后，后熟周期会缩短。对众多中小面粉厂来说，加了增白剂，不仅能提高小麦出粉率，还能缩短面粉后熟周期，因而他们力挺使用增白剂。
反对使用者往往以欧盟禁用为例。1997年后，欧盟就取消了增白剂的使用。欧盟食品添加剂法规的关键原则是：它必须被证明，它的使用有技术上的需要，不会对消费者的健康构成危害。而欧盟认为，在增白剂的安全性并没有得到足够的验证的情况下，就用于食品生产是很不负责任的。
2010年12月15日，卫生部监督局网站对是否禁止使用食品添加剂过氧化苯甲酰和过氧化钙（俗称“面粉增白剂”）公开征求意见，在公告的征求意见稿中提出，自2011年12月1日起禁止在面粉生产中使用增白剂。此举使多年来的面粉增白剂存废之争有了明确结果，存废之争到此尘埃落定。
如果不以白色为依据，那么该如何选购面粉呢？专家介绍主要从所含水分、颜色、面筋质和新鲜度四方面衡量选购。
1.水分：含水率正常的面粉，手捏有滑爽感，伸手插入阻力小，轻拍面粉即飞扬；受潮含水多的面粉，捏而有形，不易散。手插阻力较大，且内部有发热感，容易发霉结块。2.颜色：面粉颜色越白，加工精度越高，但其维生素含量也越低。如果保存时间长了或受潮了，面粉颜色就会加深，这说明品质也降低了。3.面筋质：水调后，面筋质含量越高，一般品质就越好。但面筋质量过高，其他成分就相应减少，品质也不一定好。
4.新鲜度：新鲜的面粉有正常的气味，颜色较淡且清。如有腐败味、霉味，颜色发暗、发黑或结块的现象，说明面粉储存时间过长，已经变质。
