肉丸是火锅配料里的重要角色，然而爽脆、香喷喷的肉丸里，也可能存在用添加剂来冒充肉丸口感和香味的行为。餐饮界资深人士伍先生向记者透露，目前市面普遍存在肉丸、腊肠比猪肉便宜的现状，要做到肉的深加工食品比原料还便宜，当然是添加各种替代品。
价格倒挂不正常
伍先生表示，以潮州牛肉丸为例，牛肉现在要二十几元一斤，如果以传统方法制造牛肉丸，应该卖到三十元以上才是正常的价格。而现在火锅店里的牛肉丸拿货价普遍在十元左右，价格倒挂的背后，就是用添加剂来节省成本。广东省食品学会食品专家范瑞副教授在接受记者采访时指出，肉丸的传统做法，主要材料是肉（猪肉、牛肉、羊肉、鱼肉），肉的肥瘦比例依据不同风味有不同，一般来说“肥三瘦七”。肉丸的配料主要是鸡蛋、淀粉、葱、姜、香油、味精、盐及其他各种风味调料，鸡蛋的作用是调节控制肉丸的水分，尤其是在瘦肉较多的肉丸中可以提高肉丸的柔软度和口感，淀粉的作用主要是提高肉丸的保水性，改善肉丸的口感，使肉丸不会太硬，并有合适的咬口感。其他配料的作用都是调味的作用。目前肉丸已有工业化生产的方法，一般是采用速冻食品的形式，主要的用途是火锅搭配的食品。
出于降低成本的要求，很多肉丸的生产厂家都大量使用替代材料来减少肉的含量。肉的减少会导致肉丸出现两个问题，一是组织上会比较松散，缺少肉的弹性，二是风味上缺少肉的风味和香气。目前替代肉的材料主要是大豆蛋白和淀粉，淀粉使用过多在口感上很容易品尝出来，而使用大豆蛋白，在组织和口感上比较接近肉，但是没有肉所特有、完整的风味，同时其口感上也不能完全达到肉的要求。在潮式牛肉丸等特别要求爽脆度的产品中，传统做法的爽脆度是依靠新鲜的牛肉、减少水（基本不加水）、反复搅拌的特殊工艺来实现，而对于肉很少的肉丸，基本上是达不到这种爽脆的要求。
为爽脆添加违规添加剂
有一些生产者在产品中使用卡拉胶 、魔芋胶等海藻胶，这些胶体属于食品添加剂，对于提高肉丸的脆度有一定帮助，但是不能完全替代肉的作用。于是一部分肉丸的生产者为了追求肉的口感和弹性，违规添加硼砂。硼砂可以使肉馅膨胀，产生好的弹性，并且使肉馅的颜色鲜亮。近年来有很多关于沙县小吃中云吞和饺肉中使用硼砂的报道。
范瑞指出，硼砂为硼酸钠的俗称，为白色或无色结晶性粉末，因为毒性较高，世界各国多禁用为食品添加物。硼砂对人体健康的危害性很大，连续摄取会在体内蓄积，妨害消化道的酶的作用，其急性中毒症状为呕吐、腹泻、红斑、循环系统障碍、休克、昏迷等所谓硼酸症。人体若摄入过多的硼，会引发多脏器的蓄积性中毒。
由于减少肉的使用，必然导致肉的香气和口感不足，部分生产者为了补足香气，就会添加一些增香味剂（鲜香膏），这些增香味剂的主要成分是各种肉味香精和味精等鲜味剂。肉味香精在使用上是合法的，但是出于假冒目的而使用香精则是不符合法规的。
