冬日的阳光洒满大地，建始县高坪镇桑园坝村农民龙本国懒洋洋地坐在田埂上，抽烟的同时目不转睛地瞅着眼前那两亩水面，水中反射过来的阳光映在他的脸上。
“只要得闲，我总是自觉或不自觉地来到这里看看，心里踏实些。”12月3日，龙本国在他的小龙虾养殖场这样告诉记者。
今年秋收后，他就和凯龙水产养殖专业合作社签了协议，将自家仅有的两亩水田全部改造成小龙虾养殖场，同时投放100公斤种苗。时下尽管是小龙虾的冬眠期，它们都藏到水下的泥土里去了，但龙本国有事无事还是要来转转。“去年我们村凡是喂养小龙虾的，每亩水面现金收入都不低于5000元，所以今年我就和合作社签了协议，他们提供种苗、包技术、包产品回收。”龙本国对小龙虾养殖充满信心。
“我养小龙虾是在和晚辈竞赛呢。”面对记者，龙本国说出了养龙虾背后的故事。他的儿子、儿媳都在沿海打工。今年春节期间，他劝儿子、儿媳就在本地发展，好照顾孙子。儿子、儿媳的观点是“田里刨不出几个钱，就近打工不稳定”，最终没听父亲的劝告依然南下。老龙觉得儿子、儿媳出门时间长了，还在用老眼光看家乡。龙本国和记者算了一笔账，按照和专业合作社签订的合同，两亩小龙虾收入万把块钱，加上茶叶、养几头猪，老两口在家挣个2万元也不是没有可能，不见得比儿子、儿媳的收入少。“小龙虾安家桑园坝有些巧合，可以说是几个好事者带进来的。”合作社理事李莫海告诉记者。2005年春节，一个叫易发东的年轻人从武汉市带回几只小龙虾，随手把它们扔在桑园坝的池塘里，没想到两年之后，池塘处处是龙虾，并且繁殖到周边数百米远的几口塘堰。消息不胫而走，恩施几位老板登门收购。桑园坝人纷纷到鱼塘钓虾卖钱，最多的卖了8000多元，总销售额达8万多元。
小龙虾的火爆启发了滕凯、黄泽勇、李莫海等人，2008年，凯龙水产养殖专业合作社便应运而生。
“小龙虾养殖真是吹糠见米。我们2008年冬改田，2009年3月投苗，2009年6月就见效，产品在州城各大夜市、餐馆供不应求，最高时卖到每斤16元。”回忆创业之初的情景，李莫海记忆犹新。
桑园坝小龙虾市场的火爆，引起了高坪镇委、镇政府的关注，镇里抽专人一方面到州城、县城就市场空间进行调查，一方面对当地群众的养殖意愿进行摸底。两方面都取得第一手资料后，2010年，高坪镇正式将小龙虾养殖作为桑园坝及周边几个村的主打产业，以补贴土地租赁金的方式助推专业合作社发展。
2010年，高坪镇小龙虾养殖水面已达到300亩，入社农户60户，成为当地新农村建设的一大亮点。
小龙虾养殖业为何会在高坪迅速成长？镇委书记、镇长徐忠碧感慨：“特色产业建设务必充分尊重市场需求和农民的主体地位。”
“小龙虾是杂食动物，生命力强，繁殖能力强，养殖小龙虾既省投资又省劳力，比搞别的都划得来。”现在一提起小龙虾，龙本国俨然是个专家。
采访手记
建始县高坪镇桑园坝、大堰塘、八角村地处集镇周边，人多地少，种粮食的比较效益愈来愈小，农民现金收入基本靠外出务工，这就会导致土地撂荒和浪费。小龙虾特色养殖业的兴起，大大提高了土地的产出率，同时也增加了农民对土地的信心。正如高坪镇领导所说：“特色产业建设务必充分尊重市场需求和农民的主体地位。”小龙虾养殖业在桑园坝的迅速崛起，政府只做了自身该做的事。其实，发展任何特色产业都应该是这样。
