不少父母相当重视孩子的吃饭问题。英国一项调查则显示，越是要求孩子吃净盘中餐，他们可能越挑食，严格控制孩子的食物摄取却可能培养出“大胃王”。
一系列研究显示，为人父母者越是严格控制孩子的食物摄取，包括不让吃垃圾食品或要求孩子不挑食，孩子反而容易形成不良饮食习惯。但研究人员一直没弄清楚，对于孩子饮食习惯的形成，父母的饮食教育策略究竟是因还是果。
英国伦敦大学学院简·沃德尔与同事为此展开调查。他们从伦敦5所小学挑选213名7岁至9岁孩子的母亲，找寻孩子饮食习惯与父母饮食教育策略之间的关系。
调查结果显示，父母要求孩子吃健康食物与孩子挑食程度高低之间存在关联。母亲越是严格控制孩子食物摄取，其子女越会在有选择权的情况下多吃。这种多吃与孩子体重无关。
先前研究发现，父母在孩子吃饭问题上施加越多影响，越可能养出瘦小孩。与此同时，这些父母通常会担心孩子体重过低。
一般而言，专家建议家长尽早培养出孩子对健康食品的兴趣，比如带孩子到超市选购食物，让孩子在做饭时打下手。
对于挑食的孩子，美国饮食营养协会建议家长有规律地向他们提供颜色鲜艳的食物，使进餐环境更宜人，但不要让孩子在进餐时分散注意力，比如看电视。一些研究结果还显示出父母以身作则的重要性。如果父母经常吃水果蔬菜，孩子可能更自愿做到这一点。
