不少老年人述说夜里醒后口干舌燥。据统计，50％的老年人有口干症状。一般情况下，口腔有唾液润滑，不会感到口干。口干不是一个独立的疾病，很少有文献详细报道这个问题。但口干确实是许多人都能感受到的一种不适。它或长久或暂时地困扰过许多人，尤其是老年人，严重时可致使舌体转动困难而影响语言交流和进食。那么到底有哪些因素可引起口干呢？
生理性口干，多见于饮水过少，进食过咸食物及大量干性食物，剧烈运动后及大量出汗后，神经功能紊乱等。更年期，紧张、焦虑等精神因素也可引起口干。正常老年人因口腔粘膜内腺体萎缩，唾液分泌减少而可能出现不同程度的口干。
病理性口干见于感冒后，大量呕吐、腹泻及高热后。鼻炎、鼻窦炎、鼻中隔歪曲患者常因鼻腔通气不良，张口呼吸致使口腔内水分蒸发而出现口干。哮喘患者因呼吸加快加深，从呼吸道蒸发水分过多而口干。各种原因的睡眠呼吸障碍患者，因为夜间张口呼吸而在清晨起床后口干。糖尿病口干是大家最熟悉的，患者可因血糖升高引起血浆渗透压增高、多尿而出现口干、口渴。某些垂体瘤可引起口干。最严重的口干见于干燥综合征患者。因为免疫反应破坏了腮腺，口腔内唾液腺、泪腺及鼻腔粘膜内腺体而引起患者
难以忍受的口干、眼干、鼻腔干燥，严重时转舌及闭眼都很困难。
口干原因如此之多，有的是因为饮食、心理及生活习惯不良引起，有的是疾病引起；有的短时间内可以缓解，有的长时间困扰病人。为了缓解口干不适，人们经常不停地饮水。这对于饮水过少或失水过多者可起到缓解作用，而对于各种疾病引起的口干却难以奏效。相反，常因饮水过多而增加肾脏负担，对于老年人及肾功能欠佳者更是不妥。因此提醒大家口干不能短时间内缓解时，应到医院做全面检查。
口干舌燥者其饮食应忌食辛辣等刺激性食物，如辣椒、葱、蒜。多吃带有酸性（可刺激唾液分泌）和富含维生素C的食物，如番茄、山楂、橙汁等。宜选食粥、面条等含水分较多的食品，并避免饮食咸而引起口干，所以老人饮食宜清淡为好。张延安
