河南省是全国第五经济大省，而且这把交椅已坐了好几年了。然而，在国人的认知中，谁会视河南省为经济大省？更遑论经济强省或经济发达地区。这与前四名的粤、苏、鲁、浙沿海四省相比形成极大反差。
即便是在中部省份中，河南也很不“得宠”。2008年，河南以“中原城市群”为主打牌，与大武汉城市群、长株潭城市群竞争国家级“综合配套改革试验区”的帽子，后二者均获颁发，独河南名落孙山。这几年国务院批了十几个区域发展规划（所谓上升到“国家战略”），大有“每省一个、雨露均沾”的架势，但河南一直未获垂青。
现在河南省提出“中原经济区”的发展战略规划，并寄望获国务院批复和批准“上升为国家战略”，这在河南省内自然被赋予了很多情感因素在其中。
无论是“中原城市群”还是“中原经济区”，从省级层面讲，要解决的都是这个中部传统农业省份的工业化、城市化和农业现代化的问题，以及如何在科学发展观的前提下实现这“三化”的问题。从全国层面来讲，都是要为河南省在全国经济运行中找到自己的地位和角色扮演——长期以来，它虽扼全国交通运输之关键，但却未发展出辐射全国的物流体系；它的本土人民找不到创业致富的工业运营感觉，民营经济发展缓慢；它的庞大规模的农村人口教育水平在高中以下，大部分供给沿海省份劳动力。
郑州不强，是“中原城市群”在全国得不到足够重视的重要原因之一。2009年郑州市的经济总量为3300亿元，在全国大中城市中居第23位，落后于武汉、长沙，也只占全省的1/6左右，它对全省的贡献实在有限——既不拥有全国性的经济或产业地位，在科技或高等教育方面也比较弱势，不能带动全省赢得尊严。
原本郑州就是一个因铁路而兴的新城市（虽说三千年前或曾为商都），解放后因省会从开封迁来，配置了诸如纺织厂、砂轮厂等工业，但并不像武汉那样为重要的工业或商贸城市，甚至不如本省的洛阳之工业地位。近些年虽然也产生了一些零散的科技型公司和食品企业，但惜哉不成规模，无法支撑起郑州在全国的经济地位。
为了解决这个问题，豫省采取的办法之一是“郑汴一体化”来做“大郑州”的概念，提升“郑汴都会区”在全省经济中的首位度。然而开封是一个完全衰败的城市，且与郑州之间距离偏远，相互之间经济既无互补性，也谈不上强强联合，生造出一个“郑汴一体化”，并不能起到提升郑州竞争力的作用。倒是洛阳的产业（以重工业为主）与郑州有一定的互补性，但洛阳与郑州的距离更遥远，无法支撑“一体化”的概念。
此外，作为同一个经济区，河南省各个城市之间的经济联系并不密切，郑州、洛阳、开封、新乡、焦作、安阳、平顶山、南阳、漯河等各个城市，各自寻找活路，发展出自己的一些特色产业，但是这些产业体之间的关联性并不强，看不到这些小产业之间的上下游关系或集聚效应（食品工业除外）。
抛却情感的因素来审视“中原经济区”上升为“国家战略”的诉求，河南和中原经济区规划的设计者们，需要做的工作还有很多，我们将持续关注之。
