如今，节能环保的理念已经深入人心，社会各界都在采取积极有效的措施改善环境，减少污染。这其中最为重要也是最为紧迫的问题就是能源问题，因此新能源的开发利用就显得愈发重要。伊利集团“绿链体系”中对于沼气的开发利用，就是一个企业实现节能环保、可持续发展的很好的示范。
沼气发电技术是集环保和节能于一体的能源综合利用新技术。它不仅可以利用工业、农业或城镇生活中的大量有机废弃物，经厌氧发酵处理产生的沼气，进行发电，而且消耗了大量废弃物、保护了环境、减少了温室气体的排放，变废为宝，体现了能源再循环利用的环保理念，同时也带来巨大的经济效益。
据了解，规模化的奶牛养殖基地的粪便等生产垃圾，极易对空气、土壤和水源造成污染，这是困扰乳企和社会的一个难题。作为全国乳品行业的领军企业，伊利集团一直竭力倡导并实践“节能减排、绿色环保”。也许很多人不知道，早在2007年，伊利的冷饮厂就已经开始利用沼气发电了。伊利牧场一头成年牛一年产生牛粪大概5吨左右，伊利对于牧场产生的污粪，一方面用来做有机肥料，另一方面用于发电。比如，内蒙古金山示范牧场与北方电力合作建立了电厂，将所发的电输入电网。这些对伊利来说是只有投入没有效益的，但却可以从很大程度上改善牧场周边的环境。
伊利致力于通过绿色奶源建设方式、养殖方式，构建以“零排放”为目标的绿色循环发展模式，这种绿色循环发展模式把奶牛养殖、牧草种植、蔬菜种植、花卉观赏、有机肥良性循环、生物资源发电等融于一体，构建起良性发展的绿色链条。所谓“零排放”，就是深度利用牛粪等养殖垃圾、实现牧场物质循环再利用的生产方式。在规模化奶牛养殖基地可利用沼气发电、有机肥生产等配套项目，将奶牛的排泄物通过生物发酵技术制成沼气和沼渣，用于发电和生产有机肥，这样的绿色环保发展模式可有效实现节能减排和可持续发展。
