婴儿是指从出生至一周岁的孩子，这段时期是生长发育最快的一年，一年内体重的增加为出生时的两倍，因此需要在营养上满足其快速生长发育的需求。
母乳是婴儿唯一理想的均衡食物，而且独具免疫物质，有利于婴儿的正常生长发育。母乳喂养也有利于母子双方的亲近和身心健康。提倡、保护和支持母乳喂养是全社会的责任。
母乳喂养可分为纯母乳喂养、部分母乳喂养和象征性母乳喂养。世界卫生组织（WHO）与联合国儿童基金会(UNICEF)在大量科学研究的基础上于2001年5月通过第55届世界卫生大会向全球联合倡议"爱婴医院"暨出生后最初六个月纯母乳喂养最新标准，以此作为人类哺育婴儿的最理想方式，同时预防各种妇科慢性疾病甚至乳腺癌：
● 在分娩后最初1小时内开始母乳喂养。
● 纯母乳喂养是指6个月内婴儿除母乳外不得接受任何其它食物、饮料甚至是水。
● 母乳喂养应按需进行，不分昼夜。
● 不得使用奶瓶、人造奶头或慰嘴器。
零到12个月，有一些孩子可以不断奶。辅食添加的过程中，母乳喂养的过程中换一段人工喂养，就是母乳断奶的问题。这个时间因人而异，没有确定的时间，有一些人可能三个月要上班，就必须要断奶，有些人是六个月，有些人是八个月。一般来说一岁就要断奶了。在这个断奶的过程中有好多小孩不适应人工喂养，不适应奶瓶。这是家长非常头疼的问题。这还是要在喂养方法里面讲。包括六七个月以后，吃奶、喝水就可以慢慢用杯子喝水了。这也是喂养方法的问题。多大的小孩就可以用勺喂了，再过渡到自己吃饭，固体食物的吃饭。断奶可以加在里面，断奶的时间不好确定。有一些妈妈的情况不一样，断奶的时间不一样。希望80%以上的婴儿获得母乳喂养至少在4个月以上，最好维持一年。
