作为“大冰箱”的冷库，在武汉市民消费中发挥了重要作用。每天，有数万吨冷冻食品在武汉各个冷库进出，包括猪肉、禽类、速冻食品、海鲜、冰淇淋冷饮等。业内人士估算，武汉市居民消费总量大约两三成的食品，都经冷库储藏供应。
眼下，随着长江二桥武昌桥头的万吨冷库由于修建武汉大道而拆迁，武汉冷库市场正酝酿着一场巨变。去年以来，先后有白沙洲农副产品大市场启建20万吨冷库，四季美农贸城建设30万吨“冷链港”，新搬迁至汉口北的新徐东万吨冷库拟分期建设30万吨冷库群，这三家均号称单体容量全国“最大”。一时间，武汉冷库市场群雄逐鹿，硝烟弥漫。
“大冰箱”供应市民餐桌
每天早上7时不到，在武昌大成路生鲜市场卖水果的高老板，已经开车从蛇山“香蕉洞”拖回来100公斤的黄灿灿香蕉，整整齐齐地码在摊位上。一天的工夫，这些香蕉就基本卖完。
在武昌蛇山防空洞里，常年住着来自广东的8个经营户，每月香蕉批发量约30万公斤，供应武昌地区。这些香蕉从广东采下时，只有六七成熟，又青又硬，运抵武汉就冷藏在防空洞里，窖藏保鲜“催熟”后，才能供应市场。
其实，不光是香蕉在销售之前储存在“冰箱”里，市民在超市、菜市场、水果店购买的水果、冷鲜肉、海鲜等“鲜货”，越来越多地开始储存在冷库里，以减少损耗。只是这些数量庞大的鲜货，不是储存在防空洞，而是存放在冷库里。
白沙洲冷链食品有限公司常务副总经理周国斌告诉记者，以往蔬菜、水果、冷鲜肉、海鲜等鲜货，绝大多数都是现买现卖，即全国各地的商户当天把蔬菜、水果等集中卖给批发市场后，再由当地的零售方采购回，最后转卖给消费者。但由于缺乏温度在零下5摄氏度的冷库保鲜，蔬菜和水果在运输和交易的过程中，品质可能发生改变，损耗率可高达30%。
他说，人们常说的冷库包括两类，一类是用于冷藏的“低温冷库”，用于冷冻速冻食品和肉类，譬如冷冻鸭子、牛肉、剥皮鱼、带鱼、虾子等，包括徐东万吨冷库在内的武汉现有冷库，多为低温冷库；另一类是用于保鲜的“高温冷库”，用来储存新货，包括水果、禽蛋奶等，目前高温冷库的需求缺口较大，只有白沙洲、东西湖山绿冷库存有存储条件。
“这两种冷库，就如同家里的冰箱，冷藏区用于保鲜，冷冻区用于长时间保存食物。”周国斌解释。
万吨冷库霸主“变脸记”
而在此前长达15年的时间里，徐东万吨冷储一直是武汉冷库市场的霸主。“以前要想来万吨打货（进货），如果你是武汉郊县的，那就要半夜出发，早上6时前赶到徐东万吨冷储，打完货后，基本都要傍晚才能回去。”一位在徐东万吨冷储多年从事经营批发生意的店主说，万吨冷储的生意一直都“好得很”，市场里经常是车水马龙。
楚天冷冻食品行业协会会长王将离说，在万吨冷储进军武汉冻品交易市场之前，武汉的冻品交易主要集中在汉口的硚口禽蛋厂、汉阳六库和武昌四库。并且，当时每个库的库容都比较小，形成的交易市场也比较小，万吨冷储出现后彻底改变了武汉冻品交易的面貌。
1995年，武汉长江二桥的顺利通车，让地处徐东大道旁边的万吨冷储尽享地利之便，交通彻底改变了万吨冷储在武汉冻品交易上的地位。
据了解，徐东万吨冷库是国内三大冷冻品市场之一，年成交量70万吨，国内主要大型冷冻食品企业均在此设有总代理，已初步成为华中冷冻食品集散地，担负着武汉及周边地区80%农副产品、肉制品、水产品、海产品的供应，每天有近1300吨冷冻食品从这里走向武汉市民的餐桌。
有资料显示，万吨冷储的年吞吐量达80万吨、交易额90亿元，所供应商品占武汉市居民消费总量的40%。万吨冷储的冻品交易量，要占到武汉市的80%左右，成为武汉市民不可缺少的“大冰箱”，并且，间接掌控了武汉三镇的菜价。
最典型的一幕，是万吨冷库的一次被迫关门“歇业”，导致三镇肉类冻制品和海鲜价格一路上涨，波及武汉市民的“菜篮子”。
2008年12月初，由于冷库方推行新的收费方式，合并综合管理费与冷库租金，相当于将租金由每吨2.5元至3.1元涨到5.1元至5.5元，引起200多户冷冻品经营户不满。次日，不少经营户拒绝开门营业，该市场冷冻品交易几近瘫痪。引起三镇不少菜市场上冷冻肉制品缺货，集贸市场、酒店、菜场、超市、卤制品加工厂都面临冻品供应紧张的局面。菜场上冰冻的猪肚、牛肚销售一空，鸡腿、鸡翅、带鱼等其他冻货每公斤涨价1元到2元。
“由此可见，万吨冷库在武汉冷库市场的地位有多重要。”一位业内人士至今依然感慨。
两年前，武汉市冷链物流的两大巨头武汉肉联、万吨冷储实现战略重组，形成“新肉联”，冷储规模达18万吨，年出入库总量约300吨，系华中地区规模最大的冷储公司，被称之为华中地区最大的“冰箱”。
随着武汉城市化进程的加快，昔日地处“郊区”的万吨冷储，现在已身处繁华商业区，外表破旧不堪的冷库，似乎也成了徐东繁华区域中不和谐的音符。今年，随着武汉大道的规划建设，徐东片用地规划调整，万吨冷储停业拆迁，拟新搬迁至汉口北建新万吨冷库。
群雄逐鹿冷库市场
不过，随着徐东万吨冷库的关门迁建，冷库市场群龙无首的局面在武汉并没有出现，新兴起的白沙洲冷库悄然接管了武汉市民的“菜篮子”。
2009年12月，就在徐东万吨冷库着手停业搬迁之际，白沙洲冷链食品大市场正式开业了。该市场一期工程——全国最大的单体6万吨低温冷库投入运行，年冻品交易量大约180万吨，冻品涵括鸡、鸭、鱼、肉、海鲜及冰鲜制品。
而去年年底才投入使用的白沙洲冷库，目前已经有320家商户进驻，市场的成长速度惊人。白沙洲冷库负责人周国斌对记者说：“白沙洲市场的迅速成长，首先得益于我们的市场定位和交通条件，其次是徐东万吨冷储拆迁带来的机遇。”
坐落在武汉市南部洪山区的白沙洲，地理位置可谓得天独厚，位于三环线之上，紧靠白沙洲长江大桥，而且有三条高速公路入口（京珠、沪蓉、青郑）紧邻市场。项目总用地461亩，规划建筑面积30万平方米，将建20万吨冷库及配套市场群。总投资逾10亿元，分两期建设。“目前看来我们现有的6万吨库容已经不够用了，二期工程正在论证阶段，年前一定会开工，否则就跟不上市场的变化了。”周国斌向记者透露。
有数据统计，国内冷藏冷冻食品，正以每年10％的速度快速增长。而据不完全统计，目前武汉对冷库需求量为35万吨，实际刚刚突破20万吨，除白沙洲冷库外，还有武汉肉联、山绿、东西湖等几座万吨级冷库。目前武汉冷链市场的缺口依然不小，眼下，冷库行业正在成为投资者眼中的“香饽饽”，武汉三环线之外正在酝酿建设的三大冷库都号称“全国第一”。
在武汉市北部黄陂区，毗邻汉口北国际商品交易中心，由香港德大集团投资兴建的四季美农贸城，对外宣称要分三期兴建30万吨的冷库群，冷库的一期工程定为9万吨。
而万吨冷储拆迁后，将整体搬迁到黄陂区汉口北，也声称分期建成30万吨的冷库群，旨在重塑万吨冷储昔日辉煌。一直拥有冷库的武汉肉联，准备利用已落成的冻品交易区，在冻品交易市场竞争中谋得一席之地。另有消息称，中粮集团也准备在江夏郑店投资兴建10万吨的冷库。
有业内人士测算，按武汉市每人每天消费农产品的平均值计算，全市至少需要100万吨冷库储藏能力才能满足市场需求。经记者粗略统计，武汉拟建的4大冷库，总冷藏容量高达90万吨，是现在的近5倍。
那么，短短几年时间，武汉真的需要这么多冷库？有业内人士担心，在武汉农副产品产业链条没有配套完成之前，这么多冷库一哄而上，短时间内会加剧竞争，降低冷藏成本，对降低菜价有利；但长期来看，冷藏行业势必卷入恶性竞争。相关部门该着手布局规划，引导冷库行业有序发展，加强农产品生产与冷储、运输、批发、零售等环节的融合，打造完整的冷链产业链。
