法国的牡蛎养殖者们正面临毁灭性的危机，一场连续第三年袭来的病毒性瘟疫已经消灭了数百万牡蛎幼苗。近几周来随着海水温度的不断升高，瘟疫再一次向法国北部进军，从地中海沿岸到大西洋畔的阿卡雄海湾，现在又蔓延到布列塔尼半岛，法国渔民们对此惊慌失措。
在2008年和2009年，水产养殖业就曾经遭受过这种瘟病的破坏，许多渔民损失了80%到100%的牡蛎幼苗。由于具有商业价值的牡蛎需要三年的生长期，所以瘟疫危机给牡蛎养殖产业造成的经济影响目前还比较有限。但是所有2008年以前养殖的成熟牡蛎已经销售一空，所以今年冬季圣诞节和新年的市场需求高峰时节将会出现大批量的牡蛎供应短缺，而通常法国每年90%的牡蛎都在这期间上市。
“拯救牡蛎养殖业委员会”是为了应对瘟疫危机而专门设立的一个机构，该机构警告称，全法国4800个牡蛎养殖户中的40%在这场危机中可能被迫关张，这也意味着数千个就业机会的消失。法国国家海洋开发研究院也表示，“这是法国牡蛎养殖历史上最严重的危机之一”。
五月份，数百名渔民在巴黎市中心举行了一次引发广泛关注的抗议活动，甚至在塞纳河的一座桥上倾倒了一卡车的牡蛎壳。他们的施压行为已经得到了回应，法国政府现在承诺在今后三年内向牡蛎养殖业投入1.5亿欧元援助资金。
勒波是布列塔尼半岛南部靠近卡内克的一个渔村，徐缓的波浪拍打着沙滩，翻动着布鲁诺·勒蒙纳养殖的牡蛎养殖网袋，一周前他就察觉到了瘟疫的苗头，很多牡蛎壳张开着，里面空空如也。他说：“这里的海水温度已经上升到17摄氏度，到了这个温度病毒就会开始出现，我估计一周或者两周内70%的牡蛎苗就会死亡，我们又遇到了大麻烦。”
科学家们不费什么力气就能弄清牡蛎幼苗大规模死亡的原因，这是由OsHV-1型疱疹病毒引发的，而这种疱疹病毒通常又是与一种叫做灿烂弧菌的细菌伴生的。OsHV-1型疱疹病毒在地球上已经存在了数百万年，在自然条件下就会影响牡蛎等贝类的生长。如今牡蛎被人工大量养殖，在适宜环境中更容易引发这种病毒大范围传播。
渔民们认为这是一场人为的灾难。弗朗索瓦·戈策一家三代都在圣菲尔波特从事牡蛎家庭养殖业，他说：“这已经不是牡蛎养殖业第一次遇到危机了，但这次的危机是首次由人为因素造成的。”
问题就出在牡蛎孵化箱。以往牡蛎养殖业主要分布在法国南部的大西洋沿岸，但是过去五年来由于经济利益的刺激，牡蛎幼卵的繁殖扩充了无数倍，牡蛎养殖扩张发展，整个法国海岸无所不在。
另外，80%的牡蛎幼苗都是为了市场销售而特别培育的所谓“三倍染色体”的不育的牡蛎。这种多了一对染色体的牡蛎大肆扩张繁殖，因为与传统双倍染色体的牡蛎相比，三倍体的牡蛎在夏季不会产生一种牛奶状的物质成分，而这种成分会使得普通的牡蛎没有销售价值。
法国最大的牡蛎养殖业主雅克·卡多热特表示：“私下里每个人都认为不应该养殖这种三倍体的牡蛎幼苗，但却从没有人公开指责。”他还以巫师来比喻现在三倍体牡蛎的大行其道，他说：“‘某个巫师’的门徒们一直在实验室里玩弄他们的游戏，想要用非自然的手段来搞出牡蛎卵来。”
不过法国国家海洋开发研究院的科学家们认为仅仅归咎于三倍体牡蛎并不能解释病毒的广泛传播，因为三倍体的牡蛎与双倍体的牡蛎相比并不具有更明显的害处。科学家们指出，现在关于牡蛎卵的许多抱怨其实只是养殖者们为了敦促科学家们加快研究，因为渔民们想提高牡蛎的产量。
不过研究者也承认，精细的养殖方法也可能是造成当前危机的一个因素。法国国家海洋开发研究院负责跟踪病毒发展情况的纳塔莉·科谢内克说：“确实，近些年来法国的牡蛎产量有着惊人的增长，一些在养殖过程中的行为可能会削弱牡蛎品种的生命力，使得牡蛎更容易感染疾病。”
根据科谢内克女士的说法，科学家们现在寄予希望最大以摆脱危机的办法就是培育新型的牡蛎品种，改善牡蛎的抗病能力，但是风险在于这个办法可能需要花费多年的时间才能趋于成熟。
法国的牡蛎养殖业发轫于十九世纪中叶，但自那时至今，有两次疾病流行使得所有牡蛎品种大伤元气，一次是1920年代，另一次是1970年代。目前法国养殖的牡蛎主要是被称作太平洋牡蛎或者和长牡蛎的品种，它们在法国还只有40年的养殖历史。
行家里手们深谙牡蛎养殖业的脆弱性。渔民弗朗索瓦·卡多热特已经80多岁了，他的家族从1870年开始就已经在从事牡蛎养殖。他说：“在牡蛎养殖者中间流传着一句俗语———‘随时准备好更换品种’，现在人们忘记了这可是最不可靠的一个行当。”
