2010年7月15日，伊利宁夏乳业有限公司项目正式奠基，奠基仪式在宁夏吴忠举行。该项目一期工程投资2.8亿元，主要用于液态奶基地的建立，建成投产后将为宁夏及西部地区带来日均800吨的液态奶供应，未来将成为西北地区最大的乳业项目。
吴忠市位于陕、甘、宁、蒙四省区交汇之处，是西北地区重要的交通枢纽，黄河流经其辖区，流程254公里。在今年7月，在北京举行的西部大开发工作会议上，宁夏沿黄经济区被列入重点经济区。这是吴忠乃至宁夏的历史新起点，也是各企业、各行业发展的重大机遇。伊利集团董事长潘刚表示，宁夏、内蒙古都是西部少数民族自治区，在过去的10年里，共同受惠于“西部大开发”政策；而在下一个10年的新征程上，更应该携手并进、谋取共赢。
清真乳企扎根宁夏，共同做强“宁夏牛奶”
经过多年发展，来自内蒙古草原的伊利集团品牌价值已经逼近300亿元，成为跻身世界乳企一线阵营的中国品牌。正在上海举办的世博会上，伊利让来自世界各地的游客共同品尝到了中国牛奶的浓香纯。
乳业是宁夏农业五大战略性主导产业之一。宁夏回族自治区区委、区政府正在全力打造“宁夏牛奶”整体品牌形象，推进宁夏乳业的转型与升级。此次中国最大乳品企业伊利投资吴忠，被视为“优化宁夏地区乳制品产业布局、提升产品结构” 的重要招商引资项目。
“西部广袤的天地和淳朴的人民，给了伊利做大做强的力量。”潘刚说，伊利将扎根宁夏，建设宁夏，助推宁夏乳业升级，让“宁夏牛奶”走出西部，成为宁夏经济的“新名片”。
据悉，伊利宁夏乳业项目落成后，将至少为当地带来1000多个就业岗位，预计年纳税额将达6000万元，并将带动地方物流、包装等其他相关产业发展。
此前，宁夏农牧厅副厅长周东宁公开讲话指出，要 “构建以龙头企业带动、标准化支撑、知名品牌引领、产加销衔接有序、产业协调发展的现代乳业体系，加速宁夏乳业产业提质升级，努力打造全国知名优质牛奶生产加工基地。”伊利的到来，可谓恰逢其时。
夯实西部奶源 乳业集群效应初现端倪
“落子宁夏，无疑进一步夯实了伊利的奶源优势。从内蒙到宁夏，再到新疆，逐渐形成了‘西部乳业集群效应’。”资深乳业专家陈渝表示。多年来，伊利集团坚决贯彻“奶源为王”的发展战略。经过数十年潜心培育，伊利集团拥有了国内最大的优质原奶储备，是目前国内唯一一家掌握内蒙锡林郭勒、呼伦贝尔和新疆天山 “三大黄金奶源基地”的乳品企业。宁夏地处北纬40—50度，是世界公认最佳奶牛养殖带，土地资源丰富；“牧草之王”苜蓿和青贮玉米的大量种植，成为发展奶牛养殖的有力支撑；全区800万亩饲草料基地可年产饲草400万吨，充足的饲草料保障，适宜建设规模化、集约化的奶牛基地。
显然，宁夏的优质奶源可以弥补伊利在西北地区的空白，进一步夯实伊利的奶源优势，更为重要的是，在伊利等企业的推动下，从内蒙古到宁夏再到新疆，依托天然资源、历史积累和现代化乳业建设，“西部乳业集群效应”初步显现。陈渝认为，西部乳业集群效应的形成，得益于伊利集团的全国性战略布局。而借势“西部大开发”新政，“西部乳业集群效应”将逐步释放：这不仅将提升西部地区经济实力，改善人民群众生活质量，还将推进西部地区的生态环境保护。
