莲子也叫做藕实、水芝、莲蓬子，是睡莲科植物莲的果实或种子。临床研究发现，每100克莲子（干品）中含有蛋白质16.6克、脂肪2克、碳水化合物6.8克、粗纤维2.8克、钙100毫克、磷220毫克、铁5.6毫克、钾2.3毫克。
中医认为，莲子性平、味甘涩，可入心经、脾经、肾经、大肠经，具有养心神、益肾气、健脾胃、涩大肠的功效，可用于治疗夜寐多梦、失眠健忘、心烦口渴、腰痛脚软、耳目不聪、遗精、淋浊、久痢、虚泻、妇女崩漏带下以及胃虚不欲饮食等病症。《神农本草经》中说，莲子可“补中气，养精神，益气血。”《日华子本草》中说，莲子可“益气，止渴，助心，止痢，治腰痛。
莲子中的钙、磷和钾含量非常丰富，除可以构成骨骼和牙齿的成分外，还有促进凝血，使某些酶活化，维持神经传导性，镇静神经，维持肌肉的伸缩性和心跳的节律等作用。 中老年人特别是脑力劳动者经常食用莲子，可以健脑，增强记忆力，提高工作效率，并能预防老年痴呆的发生。莲子心味道极苦，却有显著的强心作用，能扩张外周血管，降低血压。莲心还有很好的去心火的功效，可以治疗口舌生疮，并有助于睡眠。莲子有健肠的作用，常吃莲子也可改善对药物的敏感，另外下腹突出体型的人常吃莲子也可改善体型调整至正常。
附莲子药膳：
莲子百合猪肉汤
莲子、百合各50克，瘦猪肉250克，葱、姜、盐、酒、味精适量。先将莲子水发(去心)，百合、瘦猪肉(切块)洗净后共煮，再加入姜、酒、盐，用旺火烧沸，文火炖一小时即成。吃时，再加葱、味精佐餐。
此汤益脾胃、养心神、润肺肾、祛痰止咳。适用于神经衰弱、心悸失眠、肺结核低热干咳、慢性支气管炎等患者，也可以作为病后体弱的滋养补品。
莲子红枣桂花汤
莲子50克，红枣10枚，桂花3克，冰糖适量。将莲子(去心)、红枣(去核)放入锅内，文火炖90分钟左右，至烂熟，加入桂花和冰糖，稍炖片刻即成。
此汤健脾益胃，补中气不足，对胃及十二指肠溃疡病有一定疗效。
