中医认为，肾是人身最重要部分，称为先天之本。然推其原始，亦与它脏并重，各司人体若干重要作用。由于肾之作用特殊，通过临床实践，理论逐步发展，以致肾的地位迥出它脏之上，而有统宰生命的概念。
西医认为，肾脏是分泌尿液，排泄废物、毒物的重要器官，能起调节人体电解质浓度、维持酸碱平衡的作用。肾功能受损或逐渐衰退，肾的排泄和调节功效也将会降低。肾功能损害严重时，还会发生尿毒症而危及性命。
肾功能，随着年龄增大而逐渐衰退，但生活中，有些不良的生活习惯或行为，往往也会成为肾功能损害的重要原因。
为了保护好肾脏，大家对以下“伤肾”因素一定要引起警觉。
一、滥服伤肾中草药
近年临床不断发现，服用某些中草药(包括中成药)可引起肾功能损害。会“伤肾”的中草药有：雷公藤、关木通、牵牛子、苍耳子、罂粟壳、生草乌、使君子、青木香、广防己等。其中，雷公藤导致的肾损害最大，其次，是关木通，关木通伤肾的原因，是含有肾毒性物质马兜铃酸。
