洽洽食品的代理律师杜宝成告诉记者,欧凯公司的回函忽略了一个关键的事实:其曾作为经销商大量销售过洽洽公司的产品,所以对洽洽公司的商标是明知的。在这种情况下,欧凯公司还去注册“洽洽”商标,是一种恶意抢注。根据德国《反不正当竞争法》规定,对知名品牌进行抢注构成不正当竞争行为。对于这种不正当行为,其获取的商标权不受法律保护。
“商标注册不是谁抢走了就一定能获取利益,手段是否正当,是知识产权案件审判中的重要依据。”杜宝成说,因欧凯公司的行为具有恶意注册的性质,洽洽公司还依据德国法律,提出了惩罚性赔偿的要求。要求欧凯赔偿因恶意抢注“洽洽”商标造成的损失15万欧元,并且承担所有诉讼费用。
诉前保障难阻维权决心
然而,就在临近开庭之前,欧凯公司突然在程序上提出了诉前保障措施,认为洽洽公司为外国公司,在德国没有任何可供执行的财产,一旦洽洽公司败诉,欧凯公司权利无法得到保障。欧凯公司要求洽洽公司首先缴纳诉讼保证金。德国慕尼黑地方法院经审查后,对欧凯公司的主张予以认可,要求洽洽公司在两个月内先行缴纳1.75万欧元的诉讼保证金,否则视为撤回诉讼。“他们在实体上不抗辩,却在程序上设置障碍,用约17万元的保证金来吓阻我们,但这丝毫不影响我们维护民族品牌的决心。”李会芬说,接到通知后,洽洽随后按法律要求汇去了1.75万欧元的诉讼保证金,并等待慕尼黑地方法院通知新的开庭时间。
4月30日,慕尼黑地方法院发来欧凯公司答辩状,双方就争议问题相互进行答辩。“虽然对方给开庭设置重重障碍,但更坚定了我们民族品牌海外维权的决心。德国案子就是表明企业决心,本案有望近期开庭。”李会芬说。
中国商标进入境外被抢注高峰期
事实上,与“洽洽”一同遭到境外抢注的,还有“王致和”、“白家”、“今麦郎”等。北京百世福达时代知识产权代理有限公司总经理王浩介绍说,从上世纪80年代至今,我国一些知名企业和老字号商标在海外屡被抢注。如,全聚德公司曾以10倍价钱买回在香港被抢注的“全聚德”商标;“狗不理”商标在日本被抢注一案纠结多年;“海信”商标被德国西门子抢注,讨回商标付出了50万欧元;“六必居”、“红塔山”、“五粮液”、“康佳”等知名品牌也均在海外被抢注过。最近,又传出“五芳斋”在澳大利亚遭抢注的消息。可以说,现在,中国商标已进入了被境外抢注的高峰期,驰名商标、知名商标和原产地保护产品名称是境外抢注的热门。
据统计,已有15%的内地知名商标在境外遭抢注。另一份不完全统计的结果则是,中国有超过80个商标在印度尼西亚被抢注;有近100个商标在日本被抢注;有近200个商标在澳大利亚被抢注。最新的统计数字显示,入世以来,我国数以千计的企业因知识产权纠纷引发的经济赔偿累计超过10亿美元,如何进行海外维权无疑是我国企业面临的一大难题。
2009年4月,王致和海外维权案终审胜诉,为遭受商标侵权之苦的中国企业带来启示。代理王致和维权案的王洪青律师认为,由于每个具体案例中侵权行为的种类以及侵权发生的时间不同,中国企业在海外维权的难易程度也不同。但总体来说,中国企业越早知道何时被侵权,越早提出诉讼,胜算的可能性就越大。
据了解,针对国内知名商标在国外频频被抢注的现象,国家工商行政管理总局相关负责人指出,近期将下发建立商标海外维权机制的指导意见,逐步建立商标国际注册和维权数据库,为企业海外维权提供全面的信息服务。(聂国春)