自从茅于轼先生质疑18亿亩耕地红线以来，这个问题一直成为社会关注热点。对这个我问题我的看法很简单，从铁矿石的价格就能得出结论，如果我们把土地都用来盖房子，而粮食依靠进口的话，最后粮食的价格一定会飞涨10倍甚至上百倍，到时候你会发现房子原来不重要，饿肚子才是最重要的，一个月的工资也许买不到一斤米。粮食只能靠自己，在这方面谈什么市场规则是纯粹瞎扯。本文恒基投资分析师贾天力所要探讨的是在中国还有多少土地在种粮？如果大量土地一直荒芜下去，会不会出现粮食危机？民以食为天，相比房子，粮食问题才是大问题。
有土地也不一定有粮。比关注有多少土地更要紧的，是要关注到底有多少土地在种粮、到底要多少土地来种粮。1999年的中国统计年鉴公布：中国有耕地0.9497亿公顷，合14亿亩。到了2000年，耕地数量一下变成了1.3004亿公顷，合19亿亩，多出了5亿亩，误差了达到35%。这么看，18亿亩耕地红线并非是"从来如此"也未必会是"永远如此"。
那么这19亿亩耕地到底有多少用来种粮呢？国家发改委综合司司长韩永文2005年接受记者采访时表示，"最近几年来中国粮食播种面积连年下降，去年是14.91亿亩。"
我国2007年粮食总产量为1万亿斤，以15亿亩耕地种粮计，平均每亩两季(北方多单季，南方多双季)共产出666市斤，即333公斤 。假设其中一半土地产出单季，一半产出双季，那么，平均单产只有222公斤 每亩。这么低的产量，估计没有多少人会相信。那么只有一种可能就是：我们实际上根本没有那么多耕地在种粮！从网上查了一下，内蒙古临河地区1978年与2007年相比，粮食平均亩产由144公斤 增加到508公斤 。南方的单产量应该比这高。1978年的粮食产量，最高的上海单产才356公斤/亩。但是30年来，粮食单产量已经大幅度提高，尤其是杂交水稻的推广普及。杂交水稻之父袁隆平日前接受《瞭望东方周刊》时说：我国到2015年的目标是亩产达到900公斤 。他说，根据大多数专家学者的估算，水稻的光能利用率最多是2.5%，按照这个标准来算，"超级杂交水稻"亩产的极限是――单季稻的最大产量为 1500公斤 /亩。
如果按照单产每亩500公斤倒推回去算，我们只需不到7亿亩土地(假设其中一半产出双季，下同)实际种粮就可以每年生产出1万亿斤粮食；如果平均单季亩产达到900公斤 算，我们只需3.7亿亩土地种粮即可每年生产出1万亿斤粮食！这么一算，大家都可以估算一下，我们今天到底有多少耕地是实实在在地用于种粮。也可以解释，为什么那么多土地抛荒(一是种粮成本高而收益低，农民自动抛荒；二是地方政府以非常廉价的代价大量征地储备，却长年抛荒。尤以后者为最)，国内粮食安全却基本无忧，哪怕在去年全球粮食危机的背景下。
所以，我们的问题还包括怎样才能保证农民愿意种粮甚至喜欢种粮。种粮的收益才是根本因素。否则，即使有地抛荒，他也宁可不种。
保护耕地，其实有两重含义，一是保护耕地不被非法侵占挪作他用；二是使耕地尽可能用来种粮，维护国家粮食安全。后者取决于种粮的成本收益，前者则在于保护农民的土地权益，大幅度提高征地成本。
然而，现有情形，恰恰是两者都不如意。国内市场上粮价太低，不仅使农民不愿意种粮，而且使国内市场上粮食不断"被选择"出口或走私，从而出现"有粮不稳"现象。至于保护耕地不被非法占用，更是普遍出现"只许州官放火，不许百姓点灯"的大量侵犯农民经营自主权的现象。一些地方为了应付卫星土地检查，屡屡括起强拆风暴，猪圈、鸡舍动不动面临灭顶之灾。地方官员保自己的乌纱帽要紧，根本不管强迁后土地是否能复耕，搞的是地地道道的形式主义。但是地方政府非法征地、非法建开发区现象，却屡禁不止。其根本原因，就是农民的土地权利缺失，政府征地不仅成本极低(农民只得到土地收益的5%到10%还被基层官员层层截留、贪污、克扣)，而且不需一家一户和农民谈判，只需个别村干部"代表"即可。政府征地，甚至非法征地，动辄几十、几百、几千亩的"大手笔"，农民养猪养鸡(本质是那也是养殖人类的食物)占得了多少地？然而，主导权在地方政府手里，一切，它说了算。
