近年来，乳品行业中液态奶的发展特别引人注目，并已成为较大和增长较快的品种。当然液态奶的发展是离不开包装技术的进步和创新的。液态奶制品包括纯鲜奶、超高温杀菌奶和果味奶等。
液态奶包装主要包括用于超高温灭菌奶包装的利乐包和康美盒、超高温瞬时灭菌奶包装的利乐枕、微菌奶包装的屋脊包、以及无菌复合膜制成的百利包等塑料袋；玻璃瓶主要用于巴氏杀菌奶、调味奶和酸奶包装；PP及PS杯则是酸奶的主要包装容器。
据统计，在2002年中国液态奶市场上，袋装牛奶占取了45％的市场份额，纸质砖形牛奶占取了25％的市场份额，塑料瓶为17％、塑料杯7％、玻璃瓶5．5％、其它包装如铁皮罐占O．5％。这丰富多样的包装形态，很大程度上是由消费者的不同喜好所决定的。
袋形包装经济实惠、价格适中，但饮用、携带不方便，且外观陈旧、塑料材质不够环保；而采用无菌加工技术的纸质砖形包装虽然具有形式多样、方便携带、灭菌技术先进、质量好和保质期长等优点，但采用无菌加工包装技术的牛奶成本会相对较高。
近几年，以利乐包为代表的高档牛奶包装在南方增长迅速；而北方和中西部地区则以经济型牛奶包装为主；以塑料袋包装为代表的低档包装占这个地区整个液态奶市场的70％，但利乐公司生产的无菌枕和无菌塑料袋在北方市场正快速增长，说明高品质包装正日益受到市场欢迎。
利乐枕包装的鲜奶采用超高温瞬间灭菌复合包装技术，目前发达国家已普遍采用该项技术进行鲜奶包装，鲜奶的常温保质期可达45天。该技术将优质鲜奶经过高达135度的超高温瞬间灭菌，然后在密封无菌条件下，用六层纸铝塑复合无菌包装材料灌装、封合而成。所有影响牛奶变质的病菌、微生物都不会与其接触，牛奶在不需加入防腐剂情况下能在常温下保存一个多月。
屋顶盒印刷精美，适合灌装营养价值高及口味新鲜的鲜奶、花色奶、酸奶及乳酸菌饮料等高档产品。屋顶盒包装有“在2-4℃下保质10天”的字样，相对于利乐包来说，保质期比较短限制了它的远距离运输。但由于屋顶盒是纸质包装，因此成本较低。1994年，国际纸业率先将屋顶盒包装引入了我国市场，上海光明、北京三元、内蒙古伊利、杭州顶津等国内重要乳品生产企业先后与国际纸业合作，共同开拓屋顶盒包装市场。近年来，在国内冷藏链系统不断完善的基础上，屋顶盒保鲜包装产品在市场的销售量有了大幅度提升。
目前我国液态奶品中，巴氏处理奶占60％，超高温灭菌奶占21．1％，乳酪占19％。其中超高温灭菌奶明显呈上升趋势，主要是由于超高温灭菌奶货架期长，包装多样化，保存和携带方便。
市场上常见的玻璃瓶、塑料袋和屋脊型纸盒装牛奶采用巴氏消毒法，消毒时间适中，能有效将细菌数量控制在国家规定的每毫升3万以内，并保持牛奶的口感。巴氏(袋装／屋形)消毒牛奶也叫巴氏杀菌奶，在89℃左右经数秒钟杀菌，需低温冷藏保存，保质期一般为1天到7天；当保存温度超过4℃时，奶中的细菌还能繁殖，因此在常温下不能长期保存。
从我国奶源的区域分布上看，主要集中在东北、华北、西北，南方和沿海经济发达地区奶源很少。
