据来自中国消费者协会的信息，2009年全国各级消协组织共受理消费者投诉636799件，其中严重夸大保健食品功效宣传投诉量同比上升22.6%，虚假宣传及促销在农村非常普遍。
据中消协调查，一些保健食品厂商采用夸大功效宣传、虚构科学根据、病人现身说法等非法手段，通过农村地区媒体把保健食品说成具有治疗疑难杂症或慢性疾病功能作用的药品，诱导农民购买使用，既误导农村消费者多花钱，还引发许多延误疾病治疗事件。
严禁宣传保健食品的药效功能，国家有关部门早就三令五申。我国《食品卫生法》和《保健食品管理办法》明文规定，“禁止在食品中加入化学药物成分”，国家食品药品监督管理局也禁止任何保健食品使用药品标识、图案、商标等。保健食品是100%的食品，没有任何药物成分及药效作用，这种常识如今在城市基本家喻户晓，用保健食品冒充药品已难有市场，故违规违法经营者将市场转移到农村，竭力用所谓治病的“歪理邪说”唬弄农民，掏农民口袋。
农村消费者为何容易上当受骗呢？一是因为农村信息不灵通，人们难以甄别保健食品与药品的本质区别，很多人误认为保健就是治病。二是农民专业知识比较欠缺，许多保健食品的成分听起来就像读天书，搞不懂，只能偏信误导宣传，加上购买者大都是常年患病的中老年消费者，文化程度低，更容易受骗。三是农村消费者缺乏较真精神，发现保健食品不能治病大都自认倒霉，主动投诉要求索赔者稀少，加之农村消费者维权渠道不够畅通和方便，农民往往放弃投诉。
还要看到，农村地区的媒体，如少数县报、县电视台等对虚假宣传起到了推波助澜的作用。另外，农村市场对保健食品冒充药品查处、打击不力，也助长了这种违法销售行为有恃无恐。
显而易见，销售商虚构保健食品的药效作用是为了牟取暴利。保健食品价格比较贵，一些患有疑难杂症的农民为了治病，不得不节衣缩食购买，除大大增加经济负担，还容易耽误疾病治疗。保健食品当药品虽然吃不死人，但不可等闲视之，有关部门要强化管理，对搞虚假宣传、促销的媒体及销售商依法严肃查处，责令赔偿消费者损失，以净化农村市场，让农民兄弟放心消费。(尹卫国)
