栗树纹理直，材质坚硬，有光泽，结构粗，抗冲击，抗腐蚀，耐潮湿，宜作枕木、矿柱、车辆、建筑、造船及家具用材和薪炭材等。树皮、壳斗、嫩枝、树干髓部均富含鞣质，是栲胶的上等原料。叶可喂蚕，作饲料。栗花期长，又是花蜜来源。栗树是绿化荒山的优良树种。
我国是栗子的原产国，种植利用历史极其悠久，是我国最早栽培的果树之一。3000年前，板栗便跟中华民族结下不解之缘。翻开古老的《诗经》，早有"树之榛栗"、"东门之栗"、"隰有栗"等记载。《战国策》中有"南有碣石雁门之饯，北有枣栗之利"之句。《吕氏春秋》上说："果之美者，其箕山之栗"。《史记•货殖列传》说：燕秦千树栗，此其人与千户侯等。这表明当时对栗的经济价值已认识得相当清楚。此后的《齐民要术》、《周礼》、《礼仪》、《山海经》、《农桑辑要》等文献中，都有关于栗的记载。此外，考古工作者还发现，早在距今9000年前河南裴李岗遗址，以及7000年前的浙江河姆渡和西安半坡村遗址，都曾有板栗果实的遗物。还发现距今3600年前用来冶炼和烧制陶器的栗炭。由此来看，板栗的历史，可以追溯到5000-6000年前的新石器时期。可见，当时陕西已有栗树，并为古人作为食用贮存着。《三秦记》载："汉武帝栗园，有栗十五颗一升"。汉武帝栗园，据说就是现在陕西长安县丰峪口东侧的"官栗园"。杜甫诗中"盘剥白鸦谷口栗"的栗，又据说是指长安县鸭池口的板栗。可见，自古•以来，宁陕大板栗和长安大板栗已经有名，成为陕西的传统名贵特产被颂扬和载入史册。
栗子既是"干果之王"，又是果、菜、粮、药。在古时，常与李、杏、桃、枣并列为"五果"。它在食物中占有重要地位。我国古代不但把板栗列为祭品之一，甚至在选择建都地址时，都要把周围能否植栗考虑进去。《论语》中说"周人以栗"就是这个意思。《礼仪》将它"置之于菹南"，《周官》将它"用之于笾实"。《史记•货殖列传》将千树栗比作"千户侯"。由于栗子所含淀粉较多，可代替粮食。以栗作粮，古书中有不少记载。2000多年前的《战国策》中有"北有枣栗之利，民虽不田作，枣栗之实足食矣"的记载。《清异录》就有"晋王尝穷追汴师，粮运不继，蒸栗以食，军中遂呼栗为河东饭"的记述。民间还有一个有趣的传说故事：古时候，有一家穷苦人，住在大地主的一间破房里。那年庄稼颗粒无收，孩子们饿得哭啼不止。慈祥的父母急得肝肠寸断。后来，孩子不哭闹了。细心的母亲仔细观察，发现他们整天抠墙土吃。原来，那墙土是用栗子粉做的。地主为了备荒，把栗子蒸熟磨面，脱成砖坯，晒干砌墙。由于栗子的救人之功，引动无数文人对它挥毫泼墨。汉代的蔡邕、晋代的王曦之都曾写过《栗赋》。后来的文人墨客对它更是颂扬备至，屡见于诗文。杜甫有："羞逐长安社中儿，赤鸡白狗睹梨栗"。范成大有：严紫烂山梨红皱枣，总输易栗十分甜"等诗句。陆游在一首诗中写道："齿根浮动叹吾衰，山栗炮燔疗夜饥。唤起少年京辇梦，和宁门外早朝时"。就是写他早年在京为官时，以栗充饥的情景。在旧社会，栗子不知拯救过多少劳苦大众的生命。直到现在，栗仍被誉为"木本粮食"、"铁杆庄稼"，身价不减当年。
在原始社会里，人们在采集和渔猎之暇，常常聚集在栗树之下，围火烧栗食，或歌或舞。姑娘们以熟栗投掷心上人儿，凡击中者即赠予配玉，旋即相约结为夫妻。
栗树在古代曾被我国许多民族供奉于神坛祭拜，视为祭天神树。居住在滇、川、藏毗邻地带的纳西族，自古以来有祭天的习俗。在神坛上要插上栗树枝象征天神地祗，栗树作为直接祭拜的对象。从远古时代起，栗树就与古纳西人创造文化的活动分不开。因而至今仍留有先妣遗训："哪里有栗树，就可以在那里住下来"。在云南其他民族中，也留有遗迹。彝族的"罗罗颇"支系，在大年初一仍要到村头高大的栗树下祭奠，把栗树看作是天神的化身。这一习俗至今仍盛传不衰。汉民族对栗树的崇拜历史可能更长，可以追溯到更远古的传说时代。汉先民祭祀社稷时，夏后氏用松，殷人用柏，周人用栗。栗树是与"社稷"、"国家"、"民族"联系在一起的，这种内在联系有源可探。《庄子•盗跖》中载："古者禽兽多而人少，于是民皆巢居以避之，昼拾橡栗，暮栖木上，故命之曰有巢氏之民"。可见华夏祖先无论是在树上巢居或在地面穴居之时，都曾与栗树相依为命，以之裹腹充饥，以之避寒冷、兽害。《周书》中说得更明白："神农之时，天雨栗，神农遂耕而种之，作陶冶斤斧，为耒耜锄耨，以垦草莽，然后五谷兴助，百果藏实"。如此看来，简直可以说中国五千年的文明历史肇始于栗树。栗树被我们的祖先尊为至高无上的天地大神，当之无愧！
宁陕大板栗为壳斗科(Fagaceae)、栗属，落叶乔木。高15～20米。树皮暗灰色，枝条有纵沟，有皮孔。根系强大，入土深广。单叶互生，叶长圆状披针形或长圆形，长12～15厘米，宽5．5～7厘米，疏生刺毛状锯齿。初夏开淡黄褐色花，花单性，雌雄同株，雌花呈直立柔荑花序，雄花当年7月形成，雌花第二年3～4月形成，风媒传粉。壳斗大，球形，具密生刺总苞，坚果生于壳斗中，每苞2～3粒，这褐色的坚果正是我们吃的栗子。9～10月果熟。板栗树如此精心地保护自己的种子，免遭鸟兽的危害，无形中赋于人类恩惠。
板栗抗旱、抗寒、喜光。在一25℃低温下不受冻害。凡年平均气温10～20℃之间，生长期平均温度16-20~C之间，年降雨量500-1000毫米的地方，均可种植。
栗属在全世界共有12种，我国产3种。除板栗之外，还有茅栗及锥栗。数板栗品质最好，栽培最多。全国有300多个品种。陕南形成了多种优良地方品种，如长安的明简栗，宁陕、柞水、城固的大板栗，紫阳、长安等地的"三季栗"，一年能开3次花，结两次果，实为栗中之"稀世珍品"。
栗果市场紧俏，前景看好。世界年产栗果约5亿公斤。主要分布在欧、亚两洲。我国有板栗380万亩，产量约占世界10％。陕西宁陕县是全国年产栗50万公斤的23个基地县之一。据行家估计欧美市场尚差栗果40万吨，今后缺口更大。国际市场售价每吨约2000美元。出口1D屯板栗，可换回11吨小麦。板栗国内售价每公斤6元以上，且有上涨趋势。宁陕大板栗，已远销日本、澳大利亚等国。应该大力发展，它是山区农民致富的途径之一。
