现代人比古人虚，一个原因是科技进步，身体没有用武之地，体力、体质是用进废退；另一个原因就是现代人的心比古人的重，受到的诱惑比古人要多，欲望多，心中的杂念对身体就形成了持续的克伐……凡此种种，都是导致人类越来越虚，越来越胖的原因。
中国中医科学院的陈小野教授在1994年就提出过一个理论，说人发胖其实都是因为肾虚，是肾阳不足。肾阳不足会引起其他脏腑如脾胃之气的不足，火力不够，不能消化营养精微，也不能正常燃烧脂肪。因此，肥胖往往会发生在人生的两头，要么是孩子时期，要么是中年以后。
孩子在七八岁之前都有婴儿肥，脸上胖嘟嘟的，五官被挤得相对集中，我们就会说这孩子"没长开呢"，一开始拔个儿，就瘦了，五官也就有了成人的样子。其实，并不是拔个儿把身体拉长，而是从长个子开始，人体肾阳开始充足，不再虚，火力壮了，有能力燃烧脂肪，婴儿肥也就被消耗掉了。
一般到40多岁，人会有不同程度的发胖，因为这个时候肾阳开始衰退，中医讲"人过四十，阳气自半"。意思就是过了40岁，火力差了，身体里脂肪的燃烧场逐渐缩小，发胖是必然趋势。想不发胖，除非你能使衰老的进程减慢，而减慢衰老肯定不能用去火药，而是要用性质与之完全相反的、能上火的补肾药，增加燃烧脂肪的火力。
一般来说，练气功的人(练正规的医学气功)胖的人少，肌肉都很结实，因为气功的入静就是使人处于最自然、最健康的状态中。而自然健康状态中的人，阳气是充裕的，不会出现阳虚问题，阳不虚，就有足够燃烧脂肪的能力。
研究者发现，无论是原发的肥胖还是继发的肥胖，都会影响下丘脑、垂体、肾上腺、甲状腺、胰岛等的内分泌功能下降，和肾阳虚的人出现的情况非常一致，而这类功能的下降直接导致脂肪的代谢缓慢，使脂肪沉积在体内。
中国科学院院士、上海医科大学的沈自尹教授，是中国第一个用西医理论成功解释中医"肾阳"的人。他很早就发现，肾阳虚是衰老的原因，有的年仅40岁的肾阳虚人，其神经、内分泌功能衰退的指标竟与70岁的老人相仿，一下就抓住了肾虚这个导致衰老的"祸根"!
这项研究的副产品就是现在可以在药店里买到补肾益寿丸，是一种可以改善衰老状态的中成药。此药能延缓衰老，能起到减肥作用，因为肥胖也是衰老的症状之一。所以，补肾、增强身体的能量代谢，才是中医治疗肥胖的真谛、精髓。
