虽然大连人在吃海鱼方面堪称专家，甚至有些民间高手烹制的酱焖杂拌鱼比大酒店还要地道，但说起淡水鱼，大连人就多少有点陌生了，此前在大连经营淡水鱼的餐馆也属于“非主流”。而近两年随着几家铁锅炖鱼店的陆续开张，其采用的各种淡水鱼逐渐受到人们的重视，滨城也逐渐形成了吃淡水鱼的文化。
营养与口味赢得市场
一口大锅，下面的灶口烧着柴火，锅里炖的是野生淡水鱼，和着豆腐、宽粉、东北黑珍蘑、茄子等配菜，鱼炖好之后汁浓味厚……今年冬天，这种铁锅炖鱼的美食形式在滨城大行其道，成为餐饮市场中的一大亮点。
据我市一家铁锅炖鱼的经营者介绍，淡水鱼肉中蛋白质含量丰富，其中所含必需氨基酸的量和比值最适合人体需要，因此，是人类摄入蛋白质的良好来源。其次，鱼肉中脂肪含量较少，而且多由不饱和脂肪酸组成，人体吸收率可达95%，具有降低胆固醇、预防心脑血管疾病的作用。第三，鱼肉中含有丰富的矿物质，如铁、磷、钙等；鱼的肝脏中则含有大量维生素A和维生素D。此外，在大连经营淡水鱼的餐馆多采用来自北方三江流域的鱼类，具有肌肉纤维短、水分含量高的特点，因此肉质细嫩，在炖制过程中特别易于吸收汤汁的味道，吃起来非常鲜美。
热气腾腾的氛围适合冬天
因铁锅炖鱼所选鱼类通常体形较大，因此来享受这一美味的大多是四人以上。又由于铁锅炖鱼这种形式对于硬件的要求，一般的铁锅炖鱼店都采用在桌面上内置一口或多口大锅，下置用来烧柴的灶台，整体氛围就有了一种粗犷的农家感觉。
一桌人围着桌子中间的大铁锅坐定，在噼啪作响的柴火燃烧中体验田园情调，等待鱼肉炖透后揭开锅盖，满屋香飘四溢。在沸腾的汤汁中捞出细嫩的鱼肉大快朵颐，再配上一碗鲜香的鱼汤，看着服务员将一块块饼子摔在锅沿上。这种红火热闹的现场感受，是很多人在冬天特别钟爱铁锅炖鱼的一个重要原因，也使得铁锅炖鱼成为大连人享用淡水鱼的最主要途经。
食材质量是生存根本
一道海鲜菜，海鲜食材本身的质量是最关键因素，这包括新鲜程度、是否野生、产地等方面。同样，淡水鱼本身的质量也是铁锅炖鱼成败的根本要素。
铁锅炖鱼这种形式起源于东北，在哈尔滨、沈阳等北方城市盛极一时。但在很多城市中，由于竞争激烈导致商家纷纷降低成本以压低价格，甚至不惜以死鱼冒充活鱼，以养殖冒充野生的办法，最终失去了消费者的信任，给整个行业带来了倾覆的危险。与之相比，大连的铁锅炖鱼虽属于方兴未艾的阶段，但从业餐馆也应该以此为警醒，才能使得特色鲜明的淡水鱼能够在滨城一直“畅游”下去。
