吸烟为什么会引起血压升高呢?目前认为主要是因为烟草中所含的剧毒物质尼古丁所引起的。尼古丁能刺激心脏和肾上腺释放大量的儿茶酚胺，使心跳加快，血管收缩，血压升高。有学者研究发现，吸一支普通的香烟，可使收缩压升高1.3～3.3kPa(10～30mmHg)，长期大量地吸烟，也就是说，每日抽30～40支香烟，可引起小动脉的持续性收缩，天长日久，小动脉壁的平滑肌变性，血管内膜渐渐增厚，形成小动脉硬化。吸烟对血脂代谢也有影响，能使血胆固醇、低密度脂蛋白升高，高密度脂蛋白下降，因此，动脉粥样硬化的进程加快，容易发生急进型恶性高血压、蛛网膜下腔出血和冠心病、心肌梗塞等，此外，还有资料显示，有吸烟习惯的高血压患者，由于对降压药的敏感性降低，抗高血压治疗不易获得满意疗效，甚至不得不加大剂量。
研究表明，戒烟后心血管系统可以逐渐发生“好”的变化，有些反应甚至可以用立竿见影来形容。具体说来。从吸最后一支烟起，20分钟内血压下降，体温、心率恢复到正常；24小时内，患者发生心肌梗死的风险就开始降低；1年内，冠心病的风险即可降低50%；戒烟5年内，中风或脑溢血的风险可以降低到与不吸烟者相似的水平；戒烟15年内，冠心病的风险可以最终降低到与不吸烟者相似的水平。不仅如此，国外的医药经济学研究表明，相对于控制血压、血糖和血脂，戒烟还是针对冠心病最为经济实惠的干预手段。（xueqiong）
