DHA 及 EPA 同样对怀孕期与哺乳期中胎儿及婴儿的脑部发育有益。
何谓 DHA及EPA?
油脂成分分有饱和与不饱和脂肪酸，饱和脂肪酸常见于猪油或牛油中，会增加心血管疾病的发生。
不饱和脂肪酸分为ω-6脂肪酸与ω-3脂肪酸两类。日常食用的色拉油、橄榄油和葵花油等都含ω-6脂肪酸。除植物中仅紫苏和亚麻尼含有ω-3脂肪酸外，鱼类的油脂中也含有，包括EPA与DHA，两种统称为鱼油。事实上，鱼脂肪中的油脂成分还有ω-6脂肪酸，只有ω-3脂肪酸研究证明能预防心血管疾病的发生。
EPA与DHA对人体的功效
人体的视网膜、脑神经细胞、心肌、胎盘、红细胞和精子中含有较多的 DHA。许多文献指出，鱼油所含的EPA 与 DHA，能够提高脂肪分解速率，降低甘油三酯(TG);EPA 与 DHA能增加胆汁中的胆固醇，提高胆固醇的排泄量，降低血胆固醇浓度(TC);EPA 与 DHA还能提高脂蛋白的代谢，减少血胆固醇浓度。因此，EPA 与 DHA能有效帮助高血胆固醇患者减少血胆固醇的产生。
EPA与 DHA也能使“抗氧化酵素”保持高度活性，减少自由基对血管壁细胞膜的伤害，同时使红细胞的膜变得柔软，容易顺利地变形通过微血管，使血液循环更为顺畅，因而帮助血压高的患者降低血压。此外EPA 与 DHA能调整血小板凝集反应，减少血栓的形成，防止心肌梗塞及狭心症。因此，EPA与DHA能降低心血管疾病的罹患率。
部分研究显示EPA 与 DHA对某些癌细胞的形成、生长及移转有抑制作用，如乳癌、大肠癌、肺癌，因为ω-3能够取代过量的ω-6生成前列腺素(PGE2)，进而减低过多PGE2 所造成的生理破坏。此外，4岁以下的幼儿，正是脑部发育最具决定性的阶段，会影响长大后的学习、记忆、反应等大脑及生理机能。研究指出DHA可增加幼儿智力，也能减缓老年人脑力老化。
注意的是，食物本身无好坏，过少或过多都会影响身体。鱼油属于脂肪酸，摄取过多不但热量摄取增加，同时脂肪酸容易被自由基攻击而氧化，增加动脉粥样硬化发生率，同时摄取过量也会破坏凝血功能。因此，摄取鱼油胶囊要注意使用量。
DHA及EPA对婴儿与孕妇的影响
母乳脂肪含量在不同地区的妇女中有很大的差异，也会受到季节与泌乳次数的影响，平均为 2.02%～5.3%。母乳除了含有丰富的必需脂肪酸亚麻油酸与次亚麻油酸外，还有 DHA 与 EPA，与花生油四烯酸同样会影响胎儿发育。亚麻油酸为ω-6 脂肪酸，缺乏时会造成皮肤成鳞状、掉发、伤口不容易愈合等症状;花生油四烯酸为ω-6 脂肪酸，是红细胞膜的成分;次亚麻油酸为ω-3脂肪酸，和 DHA 及 EPA 同样对怀孕期与哺乳期中胎儿及婴儿的脑部发育有益。
在人体代谢中，脂肪酸ω-6族不能变为ω-3族，所以同为ω-3族的次亚麻油酸可代谢成为EPA，再代谢成为DHA，仅DHA能活化大脑神经细胞，帮助脑神经细胞的信号传递。研究发现，在胎儿期与出生的头1个月，脑及神经组织最容易含有丰富的ω-3脂肪酸与DHA，因此这类脂肪酸是维持大脑机能不可或缺的物质。
