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冷冻食品的范围是非常广泛的，一般来说可以分为两种：一种是饮料、乳品、冷饮、海鲜、肉类等需要用低温保鲜的食品，一种则是指冷冻干燥的食品。
也许读者会对前一种冷冻食品非常熟悉，而对后一种冷冻干燥食品不甚了解，下文就来简单的介绍一下。
冷冻干燥食品是指经过脱水干燥以后，需要经过冷冻保藏的食品。它是对新鲜食品进行特殊的处理，以达到保鲜保质的一类新型食品。从品质上讲，它优于传统的热风干燥、喷雾干燥、真空干燥等脱水食品；从贮运角度讲，它远远优于速冻食品和罐装食品。
冷冻干燥食品在食用前，只需发水后恢复其原有的色、香、味即可加工或食用。冷冻干燥食品很容易复水，而且最大限度地保留了新鲜食品的色、香、味，同时也最大限度地保留了食品原有的营养成分和生理活性成分。因此，冷冻干燥食品目前已成为高质量的速食方便食品，使得很多功能性食品或高档食品的原料多采用冷冻干燥食品原料，也使得冷冻干燥食品成为高附加值的食品或原料。在国外一些发达国家，冷冻干燥食品成为运动员、野战部队军人、宇航员等特殊职业者的重要主食品。在民用食品方面也占据了重要地位，如日本的快速方便食品中有50%是冷冻干燥食品。在国际市场上冷冻干燥食品要比传统脱水食品价格高出4倍多。
冷冻干燥食品品质特征
冷冻干燥食品最大的品质特征是通过冷冻干燥，包括冷冻升华干燥和真空冷冻干燥后，使水分含量很高的食品最大限度地将水分排出。其品质特性表如下。冷冻干燥食品收缩率远远低于其它干制食品，能保持新鲜食品的形态。冷冻干燥食品无表面硬化现象，而在复水时，水分可迅速渗入到冷冻干燥食品内部，因此具有优异的复水性能。
冷冻干燥食品在加工时避免了常见的食品加工中热敏性成分被破坏，易氧化成分被氧化的现象。所以冷冻干燥食品营养成分及生理活性成分保留率最高。冷冻干燥食品是在低温下进行加工的，不会发生色素分解所造成的退色、酶和氨基酸所引起的褐变现象，在食用复水时不需添加色素便可达到鲜艳如初的效果。冷冻干燥食品加工时芳香成分挥发性较低，且干燥后芳香成分浓度相对增加，香气更浓。
冷冻干燥食品包装特性
冷冻干燥食品脱水彻底，不需添加任何防腐剂，只需适当包装便可安全且较长时间贮藏保鲜。冷冻干燥食品结构为多孔海棉状，若包装不当，一旦暴露于空气中，便易于吸湿潮解。
冷冻干燥食品的比表面积较大，易使空气中的氧与食品内部接触，时间一长将会使其中脂肪氧化酸败，这需用包装技术来控制。冷冻干燥食品相对密度小，所占体积相对较大。另外，具有多孔蔬松的结构而易碎，不便运输(需作包装处理后运输)。
上述的品质特征和包装特性正是冷冻食品设计和选用包装方法和技术必须加以考虑
