近年来，宁夏回族自治区把发展设施农业作为解决西部地区干旱难题和促进全区农民增收的重要“抓手”，采取了一系列行之有效的措施大力发展设施农业。截至今年上半年，宁夏设施农业种植总面积达到77.4万亩。从2006年以来的3年间，宁夏新建设施农业60.9万亩，是过去20年建设总面积的3.7倍；其中中部干旱带和南部山区从2005年的不足1万亩，发展到现在的19万亩。
自治区农牧厅厅长赵永彪介绍说，宁夏干旱少雨，年均降雨量仅为200毫米—650毫米，中部干旱带和南部山区十年九旱，年年抗旱年年旱，农业收成少，群众生活困难；引黄灌区近年来用水紧张，同时还存在着农业产业化程度不高、土地产出不高、农民增收不快的问题。但是另一方面，宁夏农业又有独特的发展优势，由于光照充足，干旱少雨，昼夜温差大，宁夏农产品尤其是蔬菜瓜果品质优良，特色鲜明，在国内市场和中亚市场享有盛誉。
农产品品质好但是产量少，如何才能扬长避短、扩大优质农产品的种植面积和产量呢？2007年，自治区党委、政府科学分析区情，提出了大力发展设施农业的重大战略决策，规划到2011年宁夏设施农业总面积达到140万亩，其中中部干旱带和南部山区达到50万亩，相当于户均1亩。
自2007年以来，宁夏各地加大政策和资金扶持力度，狠抓生产基地和基础设施建设，强化技术培训和示范引导，全区设施农业面积迅速增加，规模不断扩大，区域布局和主导品种更加突出，销售市场进一步拓展，设施农业布局由以灌区为主向山川并重发展；设施建设类型由以日光温室为主，向日光温室、大中拱棚、喷灌、滴灌、集雨补灌、覆膜保墒并重转变；设施结构上，引黄灌区以日光温室为主，中部干旱带和南部山区以拱棚为主；设施生产的品种由以设施蔬菜为主，向设施园艺、花卉、瓜果、食用菌等多领域扩展；实现了冬覆盖—春提前—夏排开—秋延后的循环生产，设施建设质量和生产水平得到大幅提高。
2008年，宁夏中卫市开始试验沙漠温棚并获得重大成功，标志着宁夏设施农业向前又迈出了一大步。目前，设施农业已成为宁夏农民增收的主要途径。全区70％的设施蔬菜销往周边及南方省区，不仅进入北京、香港等地市场，还成功进入俄罗斯、中亚等国际市场。今年，宁夏农民发展设施农业的积极性十分高涨，设施农业的收入也比较可观，全区日光温室平均亩产值达1.8万元，高的达到2.5万—4万元。
