中医认为，辣椒味辛，性热，入心、脾二经，有温中散寒、开胃消食的功效，可治寒滞腹痛、呕吐、泻痢等。于寒是个正宗的湘妹子，吃饭从来都是无辣不欢的。用她的话说，就是“一顿不吃辣，全身都不舒服；一天不吃辣，睡觉都不安稳”。
相信这段时间于寒一定辗转难眠，因为前不久她被诊断出患有胃溃疡，医生嘱咐她吃药的同时，小要吃辛辣的东西。服药期间，于寒自述是“吃每顿饭都索然无味，如同嚼蜡”。就这样，她也不敢背着医生偷吃辣椒，因为她要“彻底根治胃溃疡”，以免日后还要受不能吃辣的“酷刑”。
三个月不知辣椒味道的于寒，有一天突然到门诊找我“算账”。她抱怨我，说我“不公平”，原因就是她的老乡也患胃溃疡，我不仪没有让她老乡戒辣，还建议她老乡适当吃点辣椒。
我听后哑然失笑，对于病人，我怎么会“偏心”呢?我的医药处方，都是根据病人各自的实际情况开出的。两个患胃溃疡的病人，之所以有不同的处方，完全是因为她俩的病情不同。胃溃疡也可吃辣椒
中医认为，辣椒味辛，性热，入心、脾二经，有温中散寒、开胃消食的功效，可治寒滞腹痛、呕吐、泻痢等。可见，辣椒对于脾胃虚寒引起的胃痛、胃胀及消化不良等有很好的调理作用。现代医学研究也发现，辣椒能刺激人体前列腺素E2的释放，有利于促进胃黏膜的再生，维持胃肠细胞功能，防治胃溃疡。
因此，喜食辣椒的地区，人们的胃溃疡发病率远低于其他地区。但这并不是说，所有的胃溃疡病人都适合吃辣椒。辣椒只适于虚寒证的病人，就像于寒老乡那类病人。他们一般表现为溃疡反复发作(即使一时治愈，一到冬天，溃疡又会复发)，同时身体表现为比较怕冷，天冷的时候，常出现四肢冰冷的情况。这类人常觉得口淡，不喜欢喝水(或喜欢喝热水)。因此，一般情况下，我会建议这类病人适当吃些辣椒，以温中散寒。
相反的，像于寒这类病人，来就诊时是急性胃溃疡发作，而且是属于喜冷饮、口气较重、常有便秘的胃热盛类型，因此我一定要她戒食辣椒，以免造成胃出血等并发症。防癌，是因为它能“解结气’。
辣椒还有一大功效，就是解结气。所谓结气，是指体内气机运行不畅的一种状态，比如心情不佳就属于结气的一种。大家可能都有体会，心情不好的时候，胃口也常常不佳，这时如果进食一些辣味的食物，比如麻辣火锅，就会觉得胃口大开，全身汗出，从而精神一振。
现代医学研究也发现，辣椒能够促进大脑分泌内啡肽，而内啡呔会使人感到轻松和兴奋。现代人生活压力大，经常处于一种紧张和忧郁的状态，这种状态中医认为是“肝气郁结”。持续的肝气郁结，很容易导致人体出现气滞血淤、内生积块的情况。因此，乳腺增生、子宫肌瘤等疾病都与肝气不舒有一定的关系。辣椒可以解结气。食用辣椒后产生的内啡呔能够缓解这种紧张和忧郁的状态，因此也有报道说辣椒可以预防肿瘤。但要注意的是，引起肿瘤的原因很多，结气只是众多原因之一，我们不要以偏概全。错吃，就成了“发物”’
应该说，辣椒确实是一个好东西，作用也很多，但它也有适用人群。辣椒有辛散作用，可以促进血液循环，对冻疮是有作用的。但如果病人得的不是冻疮，而是其他以湿热为主的疮疡肿痛，此时吃辣不仅没有好处，反而会使红肿热痛加重，这也是人们说辣椒是“发物”的原因。另外，关节红肿热痛的人，或是有痔疮、容易出现牙龈肿痛的人，也不宜多吃辣椒。
辣椒不能治感冒，尤其是岭南地区的人，感冒一般都是以风热为多的，此时食用辣椒，虽然可以出汗，使体温下降，但病人咽喉肿痛、口干鼻燥等情况反而会愈加严重。除此之外，经常吸烟、喝酒的人，由于体内有湿热停留，也不适合常食用辣椒。小儿肝常有余，肝火易盛，也不适合常吃辣椒。辛可散气动血，因此孕妇亦不宜常吃辣椒。
