现在，在比较发达的工业化国家中，大约80%的食品和其它大量消费品是通过超级市场的顾客自我服务得到流通的。大多数其它流通渠道，例如百货商店也在通过自我服务努力减少人力成本。即使在不先进的市场上，这种对包装提出特殊要求的流通系统也在迅速地增加。
因此，大多数产品都将必须进行预包装以适应流通系统的需要。消费者在保护他们自己的利益方面正在变得更加有经验和更加积极。这意味着他们对新产品和产品的组成、原料及有关情况将更加关心，较短的工作时间和较多的空闲时间，以及越来越多的家庭主妇参加工作使家庭的各个成员的活动更加具有独特性，因而使方便食品得到广泛应用。在这种情况下，微波炉将越来越普及，可在微波炉中烘烤的小包装变得越来越重要了。
在人口中，老年人比例的增大和平均家庭人口的减少将促使较小包装的大量使用，而另一方面，由于出自经济的考虑，某些包装的尺寸又趋向于增大。以推销为目的的装璜设计将发生什么样的变化是很难预测的，但是，资力雄厚的名牌商标的使用看来已成为一种趋势。
包括大的超级市场体系都喜欢使用自己的商标。维护公平交易活动的法规和强制性的标签法规可能严重地影响装璜设计，以致使设计者发现他自己已无法创造性地表现产品了。
在欧洲市场上，包装设计的简化已成为一种典型的现象。在北美，这种现象似乎更加普遍。下面将按包装材料和方法分述它们的发展趋势。
(1)木包装
仍然是一种常用的包装材料，特别是对于新鲜水果和蔬菜。由于空箱的处理问题，今后能否继续得到市场的认可是值得怀疑的。
木托盘正在逐渐被新的搬运技术取代(例如滑片，带有夹持装置的铲车等)。
新型钉显著地提高了木箱的强度。
(2)纸和纸板包装
原色的或半漂白的纸和纸板正在变得更加流行。今后食品包装也是这样。
再生纤维素薄膜(赛璐珞)正在被塑料薄膜代替，主要是聚丙烯薄膜。铝箔层合材料正在被真空镀铝的纸和纸板所代替。
可烘烤纸板容器的发展。即预先配好的冷冻膳食，用经过特殊处理(例如用聚酯处理)的可烘烤纸板容器包装，供消费者直接在微波炉中加热食用。
纸袋制造业正在积极地寻找新的应用。大型纸袋在半散装货物的运输方面得到了发展。
正在变得越来越流行的另一种半散装货物包装是由高强度瓦楞纸板制成的托盘箱。
带有塑料内衬的瓦楞纸板箱正在越来越多地盛装液体产品(“衬袋箱”一类的包装)。
经过裹缠的瓦楞纸板箱式结构和器材正在被广泛用于罐装或瓶装产品的运输包装，因为它能节约原材料。
各种类型的小包装正越来越多地采取放到瓦楞纸板浅盘上，然后用塑料收缩薄膜或拉伸薄膜裹包的形式。
复合纸板罐重新成为金属和其它类型的小包装的替代物。复合罐的两端正在越来越多地采用塑料制做。
模制纸浆作为一种有利于环境保护的包装材料正在得到普及，而且正在得到新的应用，例如做缓冲衬垫材料。
